Мэры Ален
Жырафы - сысуны. Ніякая іншая наземная жывёла не мае большага росту ад галавы да ног. Яны найбольш вядомыя сваёй незвычайна доўгай шыяй. Жыраф мае сем шыйных пазванкоў на шыі, як і большасць іншых млекакормячых. Аднак шыйныя пазванкі жырафа незвычайна доўгія. Яшчэ адна асаблівасць жырафаў - іх два рогі, пакрытыя поўсцю. У некаторых відаў ёсць грудкі паміж вачыма.
У Афрыцы жырафы жывуць у саванах, стэпах і кустах. Ёсць дзевяць падвідаў, якія можна вызначыць па поўсці. Кожны падвід жыве на пэўнай тэрыторыі.
Самцоў таксама называюць бычкамі, яны вырастаюць да шасці метраў у вышыню і важаць да 1900 кілаграмаў. Самак жырафаў называюць каровамі. Яны могуць вырастаць да чатырох з паловай метраў у вышыню і важыць да 1180 кілаграмаў. Іх плечы вышынёй ад двух да трох з паловай метраў.
Як жывуць жырафы?
Жырафы - траваедныя. Штодня яны з'ядаюць каля 30 кілаграмаў ежы, марнуючы на ежу і пошукі ежы да 20 гадзін у суткі. Доўгая шыя жырафа дае яму вялікую перавагу перад іншымі траваеднымі жывёламі: яна дазваляе ім пасвіцца ў месцах на дрэвах, да якіх не можа дабрацца ніякая іншая жывёла. Яны выкарыстоўваюць свае сінія языкі, каб зрываць лісце. Яго даўжыня дасягае 50 сантыметраў.
Жырафы могуць абыходзіцца без вады тыднямі, таму што яны атрымліваюць дастатковую колькасць вадкасці з лісця. Калі яны п'юць ваду, то павінны шырока расставіць пярэднія лапы, каб яны маглі дацягнуцца да вады галавой.
Самкі жырафаў жывуць групамі, але не заўсёды застаюцца разам. Такі статак жырафаў налічвае часам да 32 жывёл. Маладыя быкі-жырафы ўтвараюць свае групы. У дарослым узросце яны адзінокія жывёлы. змагацца адзін з адным, калі яны сустракаюцца. Затым яны становяцца побач і б'юцца галовамі аб доўгія шыі адзін аднаго.
Як размнажаюцца жырафы?
Мамы-жырафы амаль заўсёды носяць у жывоціку толькі аднаго дзіцяня. Цяжарнасць доўжыцца даўжэй, чым у чалавека: дзіцяня жырафа знаходзіцца ва ўлонні маці 15 месяцаў. У самак жырафа дзіцяняты стаяць. Дзіцяня не супраць зваліцца на зямлю з такой вышыні.
Пры нараджэнні маладняк ужо важыць 50 кілаграмаў. Ён можа ўстаць праз гадзіну і мае вышыню 1.80 метра, памерам з дарослага чалавека. Так ён дабіраецца да саскоў маці, каб там смактаць малако. Ён можа працаваць на працягу кароткага часу. Гэта вельмі важна, каб яно магло ісці за маці і ўцякаць ад драпежнікаў.
Дзіцяня застаецца з маці каля паўтара года. Яно становіцца половозрелым прыкладна ва ўзросце чатырох гадоў і цалкам дарослым ва ўзросце шасці гадоў. У дзікай прыродзе жыраф жыве каля 25 гадоў. У няволі можа быць і 35 гадоў.
Ці знаходзяцца жырафы пад пагрозай знікнення?
Жырафы рэдка падвяргаюцца нападам драпежнікаў з-за іх вялікіх памераў. Пры неабходнасці яны б'юць ворагаў пярэднімі капытамі. Цяжэй прыходзіцца дзіцянятам, калі на іх нападаюць львы, леапарды, гіены і дзікія сабакі. Нягледзячы на тое, што маці іх ахоўвае, вырастае толькі чвэрць-палавіна маладняку.
Самы вялікі вораг жырафа - чалавек. Яшчэ рымляне і грэкі палявалі на жырафаў. Так рабілі і мясцовыя жыхары. Доўгія струны жырафаў былі папулярныя як струны для лукаў і музычных інструментаў. Аднак гэта паляванне не прывяло да сур'ёзнай пагрозы. Увогуле, жырафы даволі небяспечныя для чалавека, калі адчуваюць пагрозу.
Але людзі забіраюць усё больш месцаў пражывання жырафаў. Сёння яны вымерлі на поўнач ад Сахары. А астатнія віды жырафаў знаходзяцца пад пагрозай знікнення. У Заходняй Афрыцы ім нават пагражае знікненне. Большасць жырафаў па-ранейшаму сустракаецца ў нацыянальным парку Серэнгэці ў Танзаніі на ўсходнім узбярэжжы Афрыкі. Каб памятаць пра жырафаў, кожны год 21 чэрвеня адзначаецца Сусветны дзень жырафаў.