Мэры Ален
Уводзіны: самка аленя з рагамі
Алені вядомыя сваімі характэрнымі рогамі, якія з'яўляюцца звычайнай з'явай у шлюбны перыяд. Аднак не толькі ў самцоў аленяў вырастаюць рогі. У самак аленя, таксама вядомага як самка, таксама могуць вырастаць рогі, хоць гэта значна радзей. Феномен самкі аленя з рагамі даўно зачароўвае біёлагаў, і можна шмат даведацца пра эвалюцыйнае прызначэнне гэтых структур.
Эвалюцыя рагоў у аленяў
Рогі, якія складаюцца з косці і пакрытыя пластом кератина, развіваліся ў аленяў на працягу мільёнаў гадоў. Першыя аленепадобныя жывёлы з'явіліся ў раннім эацэне, каля 50 мільёнаў гадоў таму. Гэтыя першыя алені мелі невялікія неразгалінаваныя рогі, якія выкарыстоўваліся ў асноўным для абароны ад драпежнікаў. З цягам часу рогі станавіліся больш буйнымі і складанымі і сталі ключавым фактарам палавога адбору. Сёння самцы аленяў выкарыстоўваюць свае рогі, каб канкураваць з іншымі самцамі за доступ да самак падчас шлюбнага перыяду.