Чау-чау - адна з самых старажытных парод, узрост якой пацверджаны генетычнымі даследаваннямі. Мяркуюць, што ён узнік у Манголіі і Паўночным Кітаі, паступова рухаючыся на поўдзень разам з качавымі манголамі. Першыя выявы падобных сабак датуюцца 206 г. да н.э. Адзін кітайскі імператар трымаў некалькі тысяч чау-чау. У Старажытным Кітаі гэтых сабак выкарыстоўвалі ў якасці паляўнічых і ахоўнікаў. У Кітаі было некалькі назваў парод: сабака з чорным языком (хэй шы-тоу), сабака-воўк (лан-гоу), сабака-мядзведзь (сян-гоу) і кантонская сабака. (Гуандун гоу). Як пароду сталі называць чау-чау - цікавая гісторыя. У 17 стагоддзі брытанскія гандляры везлі сярод грузу некалькі сабак гэтай пароды.
