Пекінес - адна з самых старажытных парод у свеце, што пацверджана генетычнымі даследаваннямі. На думку навукоўцаў, гэтым сабакам не менш за 2000 гадоў. Існуе прыгожая кітайская легенда, вельмі старажытная, напэўна, не менш старажытная, чым сама парода пекінес.
А гучыць гэта так: аднойчы леў закахаўся ў малпу, але леў вялізны, а малпа зусім маленькая. Леў не змог змірыцца з такім становішчам рэчаў і стаў прасіць Буду зрабіць яго маленькім – прыдатным па памерах для малпы. Так, па легендзе, з'явіўся пекінес, які мае малюсенькія памеры і ільвінае сэрца.
На працягу ўсёй сваёй гісторыі, аж да апошняга імператара Кітая, пекінес быў выключна прэрагатывай імператарскай сям'і. Ніхто, нават вышэйшая арыстакратыя Кітая, не мела права мець гэтых сабак. У палацы яны жылі асобна, у спецыяльных кватэрах, іх строга ахоўвалі, больш таго, абывацелям забаранялася нават глядзець на гэтых сабак.