እንደተጠበቀው የአራት እግር ጓደኛው ስም የመጣው ከጃፓን ነው. ቺን የጃፓንኛ አጭር የ"chiinuu inu" ሲሆን ትርጉሙም "ትንሽ ውሻ" ማለት ነው።
አንዳንድ የጃፓን ቺንች በግምባራቸው ላይ ክብ ቅርጽ አላቸው። አንድ አፈ ታሪክ ቡድሃ ትንንሽ ባለ አራት እግር ጓደኞቹን ሲባርክ የጣት አሻራውን እንደተወው ይናገራል።
ቡድሃ ብቻ ሳይሆን በመካከለኛው ዘመን የነበረው ጥሩ የጃፓን ማህበረሰብ እና የቻይና ግዛቶች ትንንሽ ባለ አራት እግር ወዳጆችን ጠብቋል። ስለዚህ የጃፓን ቺንች በጣም የተከበሩ እና ዋጋ ያላቸው እንስሳት ነበሩ.
በአሮጌ መዛግብት ላይ በመመስረት የጃፓን ቺን ታሪክ የሚጀምረው በ 732 ነው. በዚህ መሠረት የቺን አባቶች ከኮሪያ ገዥ በስጦታ ወደ ጃፓን ፍርድ ቤት ቀረቡ. በቀጣዮቹ 100 ዓመታት ውስጥ ቁጥራቸው እየጨመረ የመጣ ውሾች ወደ ጃፓን መጡ።
በ 1613 የእንግሊዙ ካፒቴን የውሻውን ዝርያ ወደ እንግሊዝ አመጣ. የውሻ ዝርያ በአውሮፓ ውስጥ ብቻ ሳይሆን በዩኤስኤ ውስጥም በ 1853 ተዋወቀ. ከ 1868 ጀምሮ የጃፓን ቺን የከፍተኛ ማህበረሰብ ተመራጭ የጭን ውሻ ነበር. ዛሬ እንደ ሰፊ የቤት ውስጥ ውሻ ይቆጠራል.