Geelpenspadda

Sy naam gee reeds weg hoe dit lyk: die geelpenspadda het 'n heldergeel pens met swart kolle.

eienskappe

Hoe lyk geelpenspaddas?

Die geelpenspadda verras: Van bo af is dit grysbruin, swarterig of kleikleurig, en daar is vratte op die vel. Dit maak dit goed gekamoefleer in water en modder. Aan die ander kant, aan die penskant en aan die onderkant van die voor- en agterpote skyn dit suurlemoen- of oranjegeel en het 'n patroon met blougrys kolle.

Soos alle amfibieë, gooi die geelpenspadda van tyd tot tyd sy vel af. Die verskillende kleurvariante – hetsy bruin, grys of swarterig – hang af van waar die geelpenspaddas woon. Hulle verskil dus van streek tot streek. Paddas lyk soos paddas, ten minste as hulle van bo af gesien word, maar is effens kleiner en hul liggame is baie platter.

Geelpenspaddas is net vier tot vyf sentimeter lank. Hulle behoort aan die wagte en amfibieë, maar nie paddas of paddas nie. Hulle vorm 'n familie van hul eie, die skyf-tong familie. Dit word so genoem omdat hierdie diere skyfvormige tonge het. In teenstelling met die tong van paddas, pyl 'n padda se skyftong nie uit sy bek om prooi te vang nie.

Daarbenewens, anders as paddas en paddas, het mannetjies van die geelpenspadda nie 'n vokale sak nie. Gedurende die paartyd kry die mannetjies swart knoppe op hul voorarms; sogenaamde roekende eelte vorm op vingers en tone. Die leerlinge is treffend: hulle is hartvormig.

Waar woon geelpenspaddas?

Geelpenspaddas leef in Sentraal- en Suid-Europa op 'n hoogte van 200 tot 1800 meter. In die suide word hulle gevind in Italië en Frankryk tot by die Pireneë aan die Spaanse grens, hulle word nie in Spanje gevind nie. Die Weserbergland en Harz berge in Duitsland is die noordelike grense van verspreiding. Verder noord en oos kom die naverwante vuurpenspadda in sy plek voor.

Paddas het vlak, sonnige poele nodig om te lewe. Hulle hou die beste daarvan wanneer hierdie klein watermassas naby 'n woud is. Maar hulle kan ook 'n tuiste in gruisgate vind. En selfs 'n bandbaan vol water is genoeg vir hulle om te oorleef. Hulle hou nie van damme met te veel waterplante nie. As 'n dam oorgroei, migreer die paddas weer. Omdat geelpenspaddas van watermassa na watermassa migreer, is hulle dikwels van die eerste diere wat ’n nuwe klein dam gekoloniseer het. Omdat sulke klein watermassas al hoe skaarser hier word, is daar ook al hoe minder geelpenspaddas.

Watter geelpens-paddaspesies is daar?

Die vuurpenspadda (Bombina bombina) is nou verwant. Hul rug is ook donker, maar hul buik het helder oranjerooi tot rooi kolle en klein wit kolletjies. Dit leef egter verder oos en noord as die geelpenspadda en word nie in dieselfde gebiede aangetref nie. Anders as die geelpenspadda, het dit 'n vokale sakkie. Die omvang van beide spesies oorvleuel net van Sentraal-Duitsland tot Roemenië. Geel- en vuurpenspaddas kan selfs hier paar en saam nageslag kry.

Hoe oud word geelpenspaddas?

Geelpenspaddas leef nie meer as agt jaar in die natuur nie. Anders as paddas, wat net in die water gaan om voort te plant, leef paddas byna uitsluitlik in damme en klein mere van April tot September. Hulle is daagliks en hang gewoonlik met hul agterpote, oë en neus oor water, in hul sonverligte dam. Dit lyk redelik ontspanne en gemaklik.

Geelpenspaddas bly gewoonlik nie in een watermassa nie, maar migreer heen en weer tussen verskillende damme. Veral jong diere is regte stappers: hulle reis tot 3000 meter om 'n geskikte habitat te vind. Volwasse diere, aan die ander kant, loop skaars meer as 60 of 100 meter na die naaste watergat. Die reaksie op gevaar is tipies van die geelpenspadda: dit is die sogenaamde skrikposisie.

Die padda lê roerloos op sy maag en buig sy voor- en agterpote na bo sodat die helderkleurige kleur sigbaar word. Soms lê sy ook op haar rug en wys haar geel en swart pens. Hierdie kleursel is veronderstel om vyande te waarsku en weg te hou omdat die paddas 'n giftige afskeiding skei wat die slymvliese irriteer in geval van gevaar.

In die winter skuil die geelpenspaddas in die grond onder klippe of wortels. Daar oorleef hulle die koue seisoen van einde September tot einde April.

Vriende en vyande van die geelpenspadda

Newts, grasslange en naaldekokerlarwes val graag die nageslag van geelpenspaddas aan en vreet die paddavissies. Visse het ook 'n aptyt vir paddavissies. Daarom kan paddas net in waters sonder vis oorleef. Grasslange en salamanders is veral gevaarlik vir volwassenes

Hoe plant geelpenspaddas voort?

Die paartyd vir geelpenspaddas is van laat April en vroeg in Mei tot middel Julie. Gedurende hierdie tyd lê die wyfies verskeie kere eiers. Die geelpens-paddamannetjies sit in hul damme en probeer wyfies lok wat gereed is om met hul roepe te paar. Terselfdertyd hou hulle ander mannetjies op afstand met hul doemprofesieë en sê: Hou op, dit is my grondgebied.

Tydens paring hou die mannetjies die wyfies styf vas. Die wyfies lê dan hul eiers in klein ronde pakkies. Die eierpakkies – elk met sowat 100 eiers – word óf deur die wyfie aan die stingels van waterplante vasgeplak óf sink tot onder in die water.

Die paddavissies broei ná agt dae uit hulle uit. Hulle is verbasend groot, meet `n duim en `n half wanneer hulle uitbroei en groei tot twee duim lank soos hulle ontwikkel. Hulle is grysbruin van kleur en het donker kolle. Onder gunstige toestande kan hulle binne 'n maand in klein paddas ontwikkel. Hierdie vinnige ontwikkeling is belangrik omdat paddas in klein watermassas woon wat oor die somer kan opdroog. Eers wanneer die paddavissies teen daardie tyd tot klein paddas gegroei het, kan hulle oor land migreer en na 'n nuwe watermassa as 'n tuiste soek.