Mary Allen
Die wolf is 'n roofdier. Dit is 'n spesie van sy eie en is die voorouer van vandag se huishonde. Wolwe woon saam in groepe wat pakke genoem word. Hulle het 'n streng hiërargie en staan op vir mekaar.
Daar is verskillende subspesies van wolwe. Hul pels kan verskillende kleure wees. Dit is meestal grys hier. Dit is tipies van die Eurasiese wolf, wat in groot dele van Europa en Asië woon. Wolwe kan ook baie verskil in grootte en gewig. Die grootste is omtrent so groot soos ’n groot mak hond en weeg selde meer as 60 kilogram. Wolwe kan baie goed ruik en ook baie goed hoor.
Wolwe word in Europa, Asië en Noord-Amerika aangetref. Wolwe is byna heeltemal uitgeroei in Sentraal-Europa. Vandag vermeerder hulle weer omdat hulle in baie lande beskerm word. In Oos-Europa in die Balkan, in Kanada, in Rusland of in Mongolië kan jy selfs meer wolwe vind as in ons lande.
Hoe leef wolwe?
Wolwe bly bymekaar en sal hul lewens gee om hul trop te beskerm. ’n Paar wolwe en hul welpies behoort altyd tot die trop. Meeste van die tyd is daar nog kleintjies van vorige jare, dalk ook ander diere wat plek in die pak gekry het.
Die base in die pak is die ouers. Die welpies gehoorsaam jou. Wanneer die wolwegroepe in vryheid leef, is daar geen ander hiërargie nie. Dit gebeur net in gevangenskap: sommige diere het dan meer sê as ander.
Die voorste diere word alfa-diere genoem. Jy kan hulle herken aan hul skuins stert. 'n Omega-dier is 'n dier wat die laagste in die trop is. Jy kan dit herken aan die ingetrekte stert en die teruggetrokke ore. Die letter alfa is die eerste en omega is die laaste in die Griekse alfabet.
Wolwe jag altyd in troppe. Hulle kan baie vinnig hardloop en het ook baie stamina. Hulle kies 'n swakker dier en jag dit totdat dit ineenstort. Dan sirkel hulle dit, en die leier spring daarop en maak dit dood.
Wolwe paar tussen Januarie en Maart. Die wyfie dra haar kleintjies vir ongeveer twee maande in haar buik. Die pakkie grawe 'n hol of brei 'n jakkalshol uit. Daar gee die ma gewoonlik geboorte aan so vier tot ses jong diere. Hulle drink sowat ses tot agt weke lank melk by hul ma.
Gedurende hierdie tyd voorsien die pakkie die ma van kos. Hulle kou die hondjies se kos op en sit dit direk in die hondjies se mond. Dis hoekom ons honde graag mense se monde lek. Soms kou die jong wolwe selfs die kos vir die oues wanneer hulle dit nie meer self kan doen nie.
Een vir een verlaat die jong diere saam met hul ma die kuil. Op vyf maande het hulle hul tande en kan heeltemal onafhanklik eet. Wanneer hulle een of meer jaar oud is, verlaat hulle die trop en soek 'n maat en 'n nuwe grondgebied. Toe kry hulle 'n nuwe wolwetrop.
Is wolwe gevaarlik?
Daar is baie stories oor wolwe. Sommige van hulle sê dat die wolf boos is en klein kindertjies eet. So iets kom ook in die sprokie Rooikappie voor. Die wolf kom ook in 'n aantal fabels voor. Sy naam daar is Isegrim.
’n Wolf sal mense egter net aanval wanneer hy bedreig voel of wanneer hy op die punt staan om honger te ly. Wolwe is geneig om skaam te wees en bly gewoonlik weg van mense, tensy hulle versteur of bedreig word. Die gevaarlikste is om te naby aan 'n ma met welpies te kom. Soms kan die wolf ook siek wees met die siekte hondsdolheid, waardeur hy sy vrees vir mense verloor.
Dit kan gebeur dat wolwe skape of bokke as hul prooi kies. Daarom weerstaan baie boere die terugkeer van die wolf. Herders hou dikwels waghonde aan om hulle teen wolwe te beskerm. Hierdie honde word saam met die skape groot en beskerm hulle teen wolwe. Daar is selfs donkies wat die aanvallende wolwe afskrik deur te skree of te byt. Heinings kan ook die boer se diere beskerm.
Dit is nie waar dat wolwe vir die volmaan huil nie. Hulle huil egter wanneer hulle vir 'n ander pakkie wil sê om nie nader te kom nie. Soms bel hulle mekaar deur te huil.
Watter subspesies wolwe is daar?
As groot groepe diere nie met ander meng nie, ontwikkel hulle hul eiesoortigheid oor baie generasies. Dit kan die liggaamsbou, maar ook die gedrag beïnvloed. In die geval van die wolf word met elf lewende en twee uitgestorwe subspesies gereken. Dinge is egter nie so eenvoudig nie, want van die individuele subspesies het ook weer met mekaar vermeng. Hier is die belangrikstes:
Die Indiese wolf is die kleinste. Hy bereik 'n maksimum van twintig kilogram. Dit is hoogs bedreig omdat dit nie meer prooi kan vind nie. Die Kaspiese wolf of steppewolf woon ook tussen die Kaspiese en die Swart See. Dit is redelik klein en lig. Dit is ook hoogs bedreig, hoofsaaklik omdat mense daarna is.
Die toendrawolf woon in Siberië. Dit is redelik groot en meestal wit, so dit is nie maklik om dit in die sneeu raak te sien nie. Alhoewel hy gejag word, is daar altyd omtrent dieselfde aantal diere. Die Russiese wolf is tuis in Rusland. Dit is nou verwant aan die Eurasiese wolf, maar effens groter. Hy word gejag en kan styf vashou in getalle.
Die arktiese wolf woon in die Kanadese Arktiese gebied en in Groenland. Hy is ook wit. Ten spyte van die jagtog gaan dit goed met hom. Die Mackenzie-wolf woon in Noord-Amerika, veral in die noordelike gebiede. Hy is baie lank. Dit word soms gejag, maar dit word nie bedreig nie. Die houtwolf woon in Kanada en die VSA. Dit word gejag en bedreig. Die Mexikaanse wolf woon verder suid. Daar is hoogstens vyftig diere oor en dit word met uitsterwing bedreig.
'n Spesiale kenmerk is 'n dingo in Australië. Dit het ontwikkel uit wilde huishonde. Omgekeerd is ons huishonde ook 'n subspesie van die wolf.