Mary Allen
Baie artikels oor die onderwerp van honde-eienaarskap en honde-opleiding, sowel as baie spreekwoorde beskryf die hond as die mens se beste vriend.
Maar is dit werklik die geval? Is die hond in so 'n mate makgemaak dat dit altyd en outomaties op 'n vertrouende en lojale wyse aan sy eienaar geheg is?
In sy jongste boek beskryf die Britse bioloog John Bradshaw eksperimente om te bestudeer hoe honde vriende maak met mense!
Die struktuur van die ondersoek
Sy studies het daaroor gegaan om uit te vind hoeveel en wanneer 'n hondjie kontak met mense moet hê sodat 'n vertrouensverhouding kan ontwikkel.
Vir hierdie doel is verskeie hondjies in 'n ruim omhulsel gebring en heeltemal van kontak met mense afgesny.
Die hondjies is in verskeie groepe verdeel. Die individuele groepe moet dan vir 1 week elk na mense in verskillende groei- en volwassenheidsfases beweeg.
In die loop van hierdie week is elke hondjie vir 'n goeie 1½ uur per dag intensief gespeel.
Na daardie week was daar weer geen kontak vir die res van die tyd wat gelei het tot haar vrylating uit die verhoor nie.
Opwindende resultate
Die eerste groep hondjies het op die ouderdom van 2 weke met mense in aanraking gekom.
Op hierdie ouderdom slaap die hondjies egter nog baie en dus kon geen werklike kontak tussen hond en mens bewerkstellig word nie.
Die 3 weke oue groep, aan die ander kant, was uiters nuuskierig, lewendig en gefassineer deur die skielike nabyheid aan mense.
'n Groep hondjies is altyd in die huis van die versorgers ingebring met 'n ouderdomsinterval van een week en die waarnemings van die gedrag teenoor mense is aangeteken.
Op 3, 4 en 5 weke was die hondjies geïnteresseerd en gereed om spontaan of ten minste na 'n paar minute by mense betrokke te raak.
Versigtigheid en geduld
Die eerste sterk tekens dat die hondjies agterdogtig of bang was om naby mense te wees wat hulle tot dan toe nie geken het nie, het op die ouderdom van 7 weke gekom.
Toe hierdie hondjies van hul mensvrye omhulsel na hul versorger se woonstel beweeg het, het dit 2 volle dae se geduld en versigtige benadering geneem totdat die hondjie op die kontak gereageer het en met sy mens begin speel het!
Met elke addisionele week oud was die hondjies by hul eerste direkte menslike kontak, hierdie tydperk van versigtige benadering het toegeneem.
Hondjies vanaf 9 weke oud moes vir ten minste 'n halwe week intensief en geduldig aangemoedig word om met hul eienaars te kommunikeer en genoeg vertroue op te bou om mee gespeel te word.
Die beëindiging van die eksperiment en realisering
In die 14de week is die eksperiment voltooi en alle hondjies het in die hande van liefdevolle mense gegaan vir hul toekomstige lewens.
Tydens die aanpassingsfase by die nuwe lewe is die hondjies verder waargeneem en insigte verkry. Dit was nou nodig om die ouderdom te meet waarop kontak die beste was vir die verhouding tussen hond en mens.
Aangesien die hondjies nog net vir 1 week gedurende die 14 weke by mense van verskillende ouderdomme gewoon het, was dit ook belangrik om te sien tot watter mate die hondjies nog hierdie kontak onthou en sodoende hul nuwe mense vinniger nader.
Die hondjies, wat op die ouderdom van 2 weke menslike kontak gehad het, het 'n bietjie tyd geneem, maar wonderlik in hul nuwe gesinne geïntegreer.
Alle hondjies met kontak met mense tussen die 3de en 11de lewensweek het relatief vinnig by hul mense en die nuwe toestande aangepas.
Hondjies wat nie menslike kontak gehad het totdat hulle 12 weke oud is nie, het egter nooit regtig gewoond geraak aan hul nuwe eienaars nie!
Gevolgtrekking
Enigiemand wat met die idee speel om 'n hondjie te koop, moet dringend hul lewe so vroeg as moontlik betree. Die tydvenster van die 3de tot 10de of 11de lewensweek is uiters klein.
Betroubare telers moedig vroeë bekendstellings aan en moedig kuierbesoeke aan voordat die hondjie uiteindelik by sy mens intrek!