Mary Allen
Walvisse leef in die see, maar is nie visse nie. Hulle is 'n orde van soogdiere wat lewend in die water geboorte gee aan hul kleintjies. Hulle asem ook lug deur hul longe in, maar hulle kan ook vir baie lang tye onder die water duik sonder om asem te haal. Wanneer hulle opkom om die ou lug uit te blaas, kan jy dikwels sien hoe hulle ook water opblaas.
Jy kan aan hul vel sien dat walvisse soogdiere is. Omdat hulle nie skubbe het nie. Nog 'n kenmerk is hul slag, wat die stertvin genoem word. Sy staan dwars, terwyl die stertvinne van haaie en ander visse regop staan.
Blou walvisse is die grootste walvisspesies, hulle word tot 33 meter lank. Hulle is dus verreweg die grootste en swaarste diere op aarde. Ander spesies soos dolfyne en bruinvisse groei net tot 2 tot 3 meter.
Daar word onderskei tussen tandwalvisse en baleinwalvisse. Baleinwalvisse soos die blouwalvis of die boggelrugwalvis of die gryswalvis het nie tande nie, maar balein. Dit is horingplate wat hulle soos ’n sif gebruik om alge en klein krappe uit die water te filtreer. Tandwalvisse, aan die ander kant, sluit spermwalvisse, dolfyne en moordwalvisse in. Hulle eet vis, robbe of seevoëls.
Wat stel die walvisse in gevaar?
Omdat baie walvisspesies in arktiese waters woon, het hulle 'n dik laag vet. Dit beskerm teen koue. In die verlede is walvisse dikwels gejag omdat hul vet gebruik is: as kos, lampolie of om seep daarvan te maak. Vandag het byna alle lande walvisjag verbied.
Walvisse leef in troppe en kommunikeer onder water deur klanke te gebruik wat ook "walvisliedjies" genoem word. Die geraas van groot skepe of die geluide van onderwatertoerusting verwar egter baie walvisse. Dit is een rede waarom daar al hoe minder walvisse is.
Die derde gevaar kom van die gif in die water. Bowenal verswak swaar metale en chemiese stowwe die walvisse. Plastiekafval is ook 'n groot gevaar omdat die walvisse dit saam met hulle insluk.
Hoe plant walvisse voort?
Die meeste walvisse is net een keer per jaar gereed om te paar. Dit hou ook verband met hul migrasies deur die oseane. Walvisse hou aan om hul vennootskap te verander.
Walviswyfies dra hul kleintjies tussen nege en 16 maande in hul maag. Gewoonlik is dit net 'n enkele welpie. Ná geboorte moet ’n babawalvis na die wateroppervlak kom om asem te haal.
As soogdiere kry die jong walvisse melk by hul ma, wat gewoonlik nie genoeg is vir twee nie. Daarom sterf een van die tweeling gewoonlik. Omdat die kleintjies geen lippe het om te soog nie, spuit die ma die melk in die baba se mond. Sy het spesiale spiere daarvoor. Die soogtydperk duur minstens vier maande, by sommige spesies meer as 'n jaar.
Na gelang van die spesie moet 'n walvis sewe tot tien jaar oud wees voordat dit geslagsryp word. Die spermwalvis is selfs 20 jaar oud. Dit is een van die redes waarom walvisse baie stadig voortplant. Walvisse kan 50 tot 100 jaar leef.