Mary Allen
Skilpaaie is reptiele. Daar word onderskei tussen skilpaaie en skilpaaie, waarvan sommige in vars water en ander in soutwater leef. ’n Skilpad kan tot 100 jaar leef, en ’n reuseskilpad is selfs ouer.
Skilpaaie voed hoofsaaklik op weikruie. In gevangenskap kan hulle ook blaarslaai en soms vrugte of groente gevoer word. Seeskilpaaie verkies inkvis, krappe of jellievisse as kos. Die spesies wat in varswater leef, eet plante, klein vissies of larwes van insekte.
Skilpaaie is koelbloedige diere en daarom baie aktief wanneer dit warm is. In die winter hiberneer hulle vir drie tot vier maande by 'n temperatuur van vier grade Celsius. Gedurende hierdie tyd rus hulle en eet niks nie.
Skilpaaie lê hul eiers in die somer. Die wyfie grawe 'n gat met haar agterpote om haar eiers te lê. Die eiers word begrawe en in die grond uitgebroei deur die warmte van die son. Die ma gee nie meer om nie. Vir sommige spesies is dit net die inkubasietemperatuur wat bepaal of mannetjie- of vroulike skilpaaie daaruit uitbroei. As precocial is hulle dan dadelik op hul eie. Hulle lewe ook later alleen.
Hoe groei die tenk?
In evolusie het die wapenrusting uit die ribbes ontwikkel. Daarbo groei 'n horingskild. By sommige skilpaaie val die buitenste horingplate geleidelik af om te hernu, terwyl nuwe plate onder groei. By ander skilpaaie verskyn jaarringe, soortgelyk aan dié in 'n boomstam. Op albei maniere groei die dop saam met die jong dier.
As gevolg van die dop kan 'n skilpad nie soos ander diere asemhaal nie. Dit kan nie die bors uitsit wanneer jy inasem nie en dit weer laat ineenstort wanneer jy uitasem. Die skilpad asem in deur al vier bene na buite te strek. Dit veroorsaak dat die longe uitsit en die lug insuig. Om asem te haal, trek sy haar bene 'n bietjie terug.
Wat is die rekords vir skilpaaie?
Skilpaaie is van die diere wat tot die hoogste moontlike ouderdom kan leef. Die Griekse skilpad haal dit egter net tot gemiddeld tien jaar in die natuur. Seeskilpaaie word dikwels 75 jaar of langer. Daar word gesê dat die skilpadmannetjie Adwaita die oudste geword het. Dit het in die ouderdom van 256 in 'n dieretuin in Indië gesterf. Sy ouderdom is egter nie heeltemal seker nie.
Die verskillende spesies bereik ook baie verskillende liggaamsgroottes. In baie is die dop net sowat tien tot vyftig sentimeter lank. Die reuse-skilpaaie op die Galapagos-eilande maak dit meer as 'n meter. Seeskilpaaie word baie langer. Die langste spesie bereik 'n doplengte van twee meter en vyftig sentimeter en weeg 900 kilogram. Een so 'n leerrug seeskilpad het op 'n strand in Wallis uitgespoel met 'n doplengte van 256 sentimeter. Sy het 916 kilogram geweeg. Dit was dus langer as 'n bed en swaarder as 'n klein karretjie.
Seeskilpaaie is baie goed om te duik. Hulle maak dit tot 'n diepte van 1500 meter. Gewoonlik moet hulle opkom om asem te haal. Maar baie spesies het 'n blaas in die cloaca, dit wil sê in die onderste opening. Dit laat hulle toe om suurstof uit die water te kry. Dit is selfs meer gesofistikeerd met die muskusskilpaaie. Hulle het spesiale holtes in hul keel wat hulle gebruik om suurstof uit die water te kry. Dit laat hulle toe om meer as drie maande onder die water te bly gedurende die winterslaapperiode.
Is skilpaaie bedreig?
Volwasse skilpaaie word goed beskerm deur hul dop. Nietemin is alligators en baie ander gepantserde akkedisse gevaarlik vir hulle. Hulle kan die tenk maklik met hul sterk kake kraak.
Eiers en jeugdiges is baie meer in gevaar. Jakkalse plunder die neste. Voëls en krappe gryp die pas uitgebroeide skilpaaie op pad see toe. Maar baie mense eet ook graag eiers of lewende diere. Baie skilpaaie is vroeër geëet, veral tydens Lydenstyd. Seevaarders het reuseskilpaaie op eilande en strande opgelaai. Selfs vandag nog word baie jong diere in die natuur gevang en in troeteldiere gemaak.
Baie skilpaaie vrek van die gifstowwe wat in die landbou gebruik word. Hulle natuurlike habitatte word in bewerkbare grond omskep en gaan dus vir hulle verlore. Paaie sny deur hul habitatte en belemmer hul voortplanting.
Baie seeskilpaaie sterf as gevolg van die inname van plastiek. Plastieksakke lyk soos jellievisse vir skilpaaie, wat hulle graag eet. Hulle verstik of sterf daaraan omdat die plastiek in hul maag opbou. Die slegte ding is dat 'n dooie skilpad in die water ontbind, die plastiek vrystel en moontlik meer skilpaaie doodmaak.
Hulp het in 1975 gekom deur die Washington-konvensie oor internasionale handel in bedreigde spesies. Hierdie verdrag tussen baie state beperk of selfs verbied handel in bedreigde spesies. Dit het 'n mate van verligting gebring. In baie lande is wetenskaplikes en vrywilligers daartoe verbind om verbeterings aan te bring. Hulle beskerm byvoorbeeld die neste met tralies teen jakkalse of bedek dit selfs XNUMX uur per dag teen diere- en menslike plunderaars. In Duitsland het hulle byvoorbeeld die inheemse damskilpad weer ingevoer.