Mary Allen
'n Boom is 'n houtagtige plant: 'n houtagtige, hooggroeiende plant wat in byna elke land ter wêreld voorkom. Dit bestaan uit wortels, 'n boomstam en 'n boomkroon met bladwisselende of naaldblare. Baie bome vorm saam 'n woud.
Sommige bome leef vir honderde jare, sommige selfs meer as 1000 jaar. Bome kan nie net baie oud word nie, maar ook baie groot: Die grootste boom wat vandag nog leef, is die "Hyperion" sequoia met 'n stamlengte van meer as 115 meter. Dit is geleë in Redwood Nasionale Park in Kalifornië, VSA.
Bome kan op verskeie maniere gegroepeer word. Die mees basiese is die verdeling in naaldbome soos denne of denne en bladwisselende bome soos esdoorn, berk, beuk, kastaiingbruin of linde. Ons bladwisselende bome gooi elke herfs hul blare af, net 'n paar van die konifere doen dit, byvoorbeeld die larikse. Daar word ook onderskei tussen tropiese woude en ander. Die tropiese woude het geen groeiringe nie en is dikwels harder.
Naby die ewenaar groei bome regdeur die jaar soortgelyk omdat daar geen seisoene is nie. In ander lande groei bome vinniger in die somer en stadiger in die winter. Dit is wat jy sien as jy 'n boom afkap: die stam wys ringe wat soos die branders lyk wanneer jy 'n klip in die water gooi, een aan die buitekant van die ander. Hierdie jaarringe vorm omdat die boom vinnig groei in die somer. Dit skep 'n breë, ligte ring in die hout. In die winter ontwikkel egter net 'n smal ring van harder, donkerder hout.
Hoe gebruik wetenskaplikes jaarringe?
Enige kind kan die eenvoudigste wetenskaplike taak doen: tel die groeiringe op 'n vars afgekapte boom of stam. Jy weet reeds hoe oud die boom was toe dit afgekap is.
Dikwels sal mens egter graag wil weet hoe oud 'n gebou is. Dit kan bepaal word deur die houtbalke wat in die gebou gevind word. Jy moet 'n gat in 'n balk boor en die boorkern uitlig. Dit het die vorm van 'n lang keël. Jy kan die jaarringe daarop sien.
In 'n goeie somer sit elke boom 'n breër jaarring aan, in 'n slegte somer, 'n smaller een. Die wetenskaplikes het hierdie volgorde in tabelle of grafika aangeteken. As jy nou so 'n boorkern het, kan jy dit vergelyk met die bekende tabelle en grafika. Op hierdie manier kan jy presies uitvind in watter jaar die boom afgekap is. Meestal is 'n houtstomp in 'n huis geïnstalleer een tot twee jaar nadat die boom afgekap is. Hoe om die jaar te vind wat 'n gebou gebou is. Hierdie wetenskap word "dendrochronologie" genoem. Dit kom uit die Griekse taal. "Dendro" beteken "hout". "Kronologie" is die "tydreekse".