Mary Allen
Al hoe meer mense hou hul eie hoenders aan, selfs in die stede. Danksy moderne tegnologie word moeite en koste binne perke gehou. Dit is egter nie moontlik sonder beleggings en voorbereidings nie.
Wanneer die astronomiese lente op 20 Maart begin, ontwaak nie net die natuur tot nuwe lewe nie, maar ook die begeerte van baie mense vir 'n troeteldier. Gewoonlik val die keuse op 'n pelsdier: 'n kat om te koes, 'n hond om die huis en erf op te pas, of 'n marmot om lief te hê. As dit 'n voël is, dan dalk 'n grasparkiet of 'n kanarie. Selde dink iemand daaraan om hoenders as troeteldiere aan te hou?
Daar is geen twyfel dat hoenders nie snoesige speelgoed is nie, en ook nie troeteldiere in die enger sin nie; hulle woon nie in die huis nie maar in hul stal. Maar hulle het ander voordele wat baie harte vinniger laat klop. Hier is hoe hoenders hul deel vir ontbyt doen; Na gelang van die ras kan jy byna elke dag in die lênes steek en ’n eier uithaal – een wat jy weet deur ’n gelukkige en gesonde hen gelê is.
Jy raak nooit verveeld met hoenders nie, want die hoenderwerf is selde stil. Dit kan hoogstens om die middag vir 'n paar oomblikke 'n bietjie stiller wees, wanneer die henne sonbaai of sandbad. Andersins krap, pik, baklei, pik, baklei, of maak die diere skoon, wat hulle deeglik en verskeie kere per dag doen.
Dit is onbetwis dat troeteldiere ook opvoedkundige voordele vir kinders inhou. Hulle leer om verantwoordelikheid te neem en om die diere as medewesens te respekteer. Maar met hoenders leer kinders nie net hoe om vir hulle te sorg en hoe om hulle elke dag te voer nie. Hulle ervaar ook dat die eiers van die kruidenierswinkel nie op 'n monteerlyn vervaardig word nie, maar deur die hoenders gelê word. Dit maak dit makliker om hulle te leer dat die melk van die koeie af kom en die patat van die aartappelland.
Van vertrouend tot brutaal
Hoenders is egter nie net nuttig nie, maar ook opwindend om na te kyk. Daar is altyd iets aan die gang in die hoenderwerf, die gedrag van hoenders het nog altyd gedragsnavorsers gefassineer. Erich Baumler het byvoorbeeld jare lank pluimvee waargeneem en die eerste Duitse boek oor die gedrag van hoenders in die 1960's geskryf, wat vandag nog gereeld aangehaal word.
Maar hoenders vertrou ook diere wat getroetel of opgetel kan word. Hulle raak vinnig gewoond aan sekere rituele. As jy gereeld vir hulle korrels of ander lekkernye gee wanneer hulle hul area binnekom, sal hulle by die eerste teken van 'n besoek oorstorm om niks te mis nie. Jy kan baie naby aan vertrouende rasse soos Chabos of Orpingtons kom. Dit is nie ongewoon dat hulle selfs uit jou hand eet na 'n kort tydperk van gewoond raak aan hulle nie. Met skaam rasse soos Leghorns neem dit gewoonlik langer om daaraan gewoond te raak. Soms moet jy selfs oppas vir die Araucanas, want hulle is gewoonlik astrant en astrant.
Hoenders verskil nie net in hul karakters nie, maar ook in hul vorms, kleure en groottes. Met meer as 150 verskillende rasse wat in die Pluimveestandaard gelys is, sal enige aspirantteler ongetwyfeld die hoender vind wat hom of haar pas.
’n Paar dekades gelede is daar effens skuins na hoenderboere gekyk. Hulle is gister as konserwatief en vir altyd beskou. Dit het egter die afgelope paar jaar radikaal verander. Vandag is die aanhou van hoenders in, en hoenders kekkel en krap selfs in die tuine van sommige meenthuise. Die rede hiervoor lê enersyds in die huidige neiging om voedsel te verbruik wat so gesond as moontlik is met die kortste moontlike vervoerroetes.
Aan die ander kant help moderne tegnologie ook. Want as jy goed toegerus is, moet jy net ’n bietjie tyd spandeer om na die diere om te sien. Danksy hul interne horlosie gaan die diere saans onafhanklik skuur toe. ’n Voloutomatiese hoenderhek beheer saans en soggens die deurgang na die hoenderwerf. Danksy moderne water- en voertoestelle word hierdie werk ook van vandag se hoenderboere onthef – hoewel 'n inspeksietoer altyd aanbeveel word.
As die henne 'n groen spasie het om in die somer rond te hardloop, waar hulle selfs gevalle vrugte kan pluk, sal die voedselvoorraad nog langer hou. Slegs op warm dae is dit raadsaam om elke dag die watertoevoer na te gaan. Hoenders hanteer hitte minder goed as met koel temperature. As hulle lank sonder water is, word hulle vatbaar vir siektes. In die geval van henne kan dit selfs lei tot 'n lêstop of ten minste lei tot 'n aansienlik verminderde lêprestasie.