Mary Allen
Enigiemand met 'n buitekat sal vroeër of later op dooie muise of voëls struikel waarop die katjie trots gepootjie het. Die jaggedrag is nie net irriterend nie – maar dit bedreig ook plaaslike wilde diere. Nou blyk dit dat wetenskaplikes agtergekom het hoe katte minder jag.
Ongeveer 14.7 miljoen katte woon in Duitse huishoudings - meer as enige ander troeteldier. Geen twyfel daaroor nie: die katjies is gewild. Maar daar is een eienskap wat hul gesinne witwarm maak: wanneer die fluweelpoot muise en voëls jaag en die prooi voor die deur neerlê.
Daar word beraam dat katte in Duitsland elke jaar tot 200 miljoen voëls doodmaak. Selfs al is hierdie getal te hoog volgens die beoordeling van die NABU-voëlkenner Lars Lachmann – op sommige plekke kan katte aansienlike skade aan die voëlbevolking aanrig.
Daarom is dit nie net in die belang van die kateienaars dat hul katjies nie meer "geskenke" saambring nie. Maar hoe doen jy dit? Buitelugkatte jag dikwels op hul uitstappies nie uit honger nie, maar om hul jaginstink uit te leef. En dit is geen wonder nie – hulle word immers gewoonlik voldoende tuis versorg.
Vleis en Speletjies verlaag die jaginstink
’n Studie het nou bevind dat ’n mengsel van vleisswaar kos en jagspeletjies die beste manier is om katte af te skrik om werklik te jag. Die eet van graanvrye kos het daartoe gelei dat katte derde minder muise en voëls voor die deur gesit het as voorheen. As die katjies vir vyf tot tien minute met 'n muisspeelding gespeel het, het die aantal jagtrofeë met 'n kwart gedaal.
"Katte hou van die opwinding van die jag," verduidelik professor Robbie McDonald van die Universiteit van Exeter aan die Guardian. "Vorige maatreëls soos klokkies het probeer om die kat op die laaste oomblik te verhoed om dit te doen." In hul pogings met klokkies op die kraag het die katte egter net soveel wilde diere doodgemaak as voorheen. En 'n halsband vir buitekatte kan lewensgevaarlik wees.
“Ons het in die eerste plek probeer om hulle te onderskep deur van hul behoeftes te voorsien voordat hulle eers daaraan gedink het om te jag. Ons studie toon dat eienaars kan beïnvloed wat die katte wil doen sonder enige ingrypende, beperkende maatreëls. ”
Die navorsers kan net bespiegel waarom presies hierdie vleisdieet katte laat jag om minder te jag. Een verduideliking is dat katte wat kos gevoer word met plantaardige bronne van proteïen dalk 'n paar voedingstekorte kan hê en daarom jag.
Katte wat speel is minder geneig om muise te jag
219 huishoudings met 'n totaal van 355 katte in Engeland het aan die studie deelgeneem. Die kateienaars het twaalf weke lank die volgende pogings aangewend om jag te verminder: voer vleis van goeie gehalte, speel visvangspeletjies, trek kleurvolle klokkies aan, speel vaardigheidspeletjies. Slegs die katte wat vleis gegee is om te eet of wat vere- en muisspeelgoed kon jaag, het in daardie tyd minder knaagdiere doodgemaak.
Speel het die aantal muise wat doodgemaak is, verminder, maar nie dié van voëls nie. In plaas daarvan het 'n ander maatstaf geblyk lewensredding vir die voëltjies te wees: kleurvolle krae. Katte wat dit gedra het, het ongeveer 42 persent minder voëls doodgemaak. Dit het egter geen effek gehad op die aantal muise wat doodgemaak is nie. Daarbenewens wil baie katte nie halsbande op hul buitekatte sit nie. Die risiko bestaan dat die diere gevang word en hulself beseer.
Beide minder voëls en minder muise wat katte gevang het wat 'n hoë-gehalte, vleisryke dieet gevoer het. Die navorsers het nog nie ondersoek of die positiewe uitwerking op jaggedrag verhoog kan word deur vleiskos en speel te kombineer nie. Dit is ook onduidelik of langer speeleenhede ook die aantal doodgemaakte muise verder sal verminder.
Terloops, speel is iets waarmee die meeste van die deelnemers aan die studie wil voortgaan nadat die waarnemingsperiode geëindig het. Met vleiskos van hoë gehalte, aan die ander kant, is slegs ’n derde van die kateienaars bereid om dit voort te sit. Die rede: Die premium katkos is eenvoudig duurder.
Dit is hoe jy jou kat van jag hou
NABU-voëlkenner Lars Lachmann gee verdere wenke waarmee jy jou kat kan keer om te jag:
- Moenie jou kat soggens van middel Mei tot middel Julie buite laat nie – dit is wanneer die meeste jong voëls uit en rond is;
- Beveilig bome van katte met manchetringe;
- Speel baie met die kat.
Oor die algemeen maak die kenner dit egter duidelik dat die grootste probleem vir voëls nie by buitekatte is nie, wat meestal jag net om die tyd deur te bring, maar by wilde huiskatte. Omdat hulle eintlik voëls en muise jag om hul voedselbehoeftes te dek. "As dit moontlik was om die aantal wilde huiskatte te verminder, sou die probleem beslis tot 'n aanvaarbare vlak verminder gewees het."