Mary Allen
Die taiga is 'n spesiale soort naaldwoud wat net in die verre noorde voorkom. Die woord taiga kom van die Russiese taal en beteken: digte, ondeurdringbare, dikwels moerasagtige woud. Die taiga bestaan net in die noordelike halfrond, omdat daar nie genoeg landoppervlak in die suidelike halfrond in hierdie klimaatsone is nie. Die grond in die taiga bly heeljaar op baie plekke bevrore, dus is dit permafrost.
Die taiga is in die koue-gematigde klimaatsone geleë. Hier is lang, koue winters met baie sneeu. Die somers is kort, maar dit kan ook soms baie warm word. Die grootste taiga-gebied wat nog ten volle met die natuur ooreenstem, is op die grens tussen Kanada en Alaska. In Europa kan groot taiga-gebiede byvoorbeeld in Swede en Finland gevind word. Noord van die taiga lê die toendra.
Die taiga word ook "Boreal naaldwoud" genoem. In die taiga groei naamlik spar, denne, spar en lariks hoofsaaklik naaldbome. Dit is hoofsaaklik omdat konifere altyd groen is. Op hierdie manier kan hulle die bietjie sonlig wat daar deur die jaar is gebruik om hul fotosintese uit te voer. Hierdie bome is redelik skraal sodat hulle die sneeu op die takke kan dra. Hulle is nie so dig soos in ons woude nie, so daar is genoeg plek tussenin vir bosse, veral bloubessies, en digte matte van mos en korsmos. In sommige riviervalleie is daar nat gebiede. Berke en aspe, dit wil sê bladwisselende bome, kan ook daar groei.
Baie soogdiere van die marterfamilie woon in die taiga, insluitend die otter. Maar daar is ook baie rendiere, elande, wolwe, lynxe, bruinbere, rooijakkalse, hase, bevers, eekhorings, coyotes en stinkdiere en ander soogdiere. Daar is ook sowat 300 verskillende voëlspesies. Dit is egter te koud in die taiga vir amfibieë en reptiele.