Mary Allen
Swane is groot voëls. Hulle kan goed swem en ver vlieg. By die meeste volwasse diere is die verekleed spierwit. By die jeugdiges is dit grysbruin.
Afhangende van die sensus, is daar sewe of agt verskillende tipes swane. Swane is nou verwant aan eende en ganse. Hier in Sentraal-Europa ontmoet ons hoofsaaklik die stomswaan.
Die stomswaan woon waar dit nie te warm of te koud is nie. Ons vind dit dikwels in ons waters. Ver noord, op die arktiese toendra, broei vier ander spesies in die somer. Hulle oorwinter in die warmer suide. Hulle is dus trekvoëls. Daar is twee spesies in die suidelike halfrond wat ook spesiaal lyk: die swart swaan is die enigste een wat heeltemal swart is. Die naam van die swartnek swaan verduidelik hoe dit lyk.
Swane het langer nekke as ganse. Dit laat hulle toe om plante van die bodem af te eet wanneer hulle op die water dryf. Hierdie tipe vreet word "grawe" genoem. Hulle vlerke kan oor twee meter uitstrek. Swane weeg tot 14 kilogram.
Swane verkies om plante uit die water te eet. Maar hulle voed ook op plante op die platteland. Daar is ook 'n paar waterinsekte, en weekdiere soos slakke, klein vissies en amfibieë.
Hoe plant swane voort?
’n Ouerpaar bly vir die res van hul lewe getrou aan hulself. Dit word monogamie genoem. Hulle bou 'n nes vir die eiers, wat hulle weer en weer gebruik. Die mannetjie versamel takkies en gee dit aan die wyfie, wat dit gebruik om die nes te bou. Alles binne is opgevul met sagte plante. Dan pluk die wyfie 'n deel van haar eie dons uit. Dit het dus sy sagste vere nodig vir die vulling.
Die meeste wyfies lê vier tot ses eiers, maar daar kan soveel as elf wees. Die wyfie broei die eiers alleen. Die mannetjie-enigste help met die swart swaan. Die inkubasietydperk is amper ses weke. Beide ouers maak dan die kleintjies groot. Soms ry hulle die seuns op hul rug.