Ava Williams
Die positiewe effek van diere op mense is wetenskaplik bewys en word dikwels terapeuties gebruik. Maar hoe gaan dit terapie honde doen, het navorsers aan die Universiteit van Veeartsenykunde in Wene hulself afgevra. In 'n studie wat nou gepubliseer is, het hulle gewys dat die diere nie meer gestres word tydens groepterapie as wat hulle in hul vrye tyd is nie - mits hulle vrywillig deelneem en vrylik kan rondbeweeg.
Diere-ondersteunde terapie word toenemend gebruik om fisiese en geestelike siektes by mense te behandel. Alhoewel daar talle wetenskaplike studies oor diere-ondersteunde terapie is, was die hooffokus van navorsing tot dusver op die uitwerking op mense. Lisa Maria Glenk van die Messerli-navorsingsinstituut by die Vetmeduni Wene, aan die ander kant, ondersoek die terapie-situasie vanuit 'n diereperspektief. “As die diere gestres word by die werk, kan dit negatiewe gevolge vir hul geestelike en fisiese gesondheid hê. As die diere goed vaar, bevoordeel dit uiteindelik mense,” sê die wetenskaplike.
Vryheid van beweging van die honde is belangrik
Die studie, wat nou gepubliseer is, het vyf opgeleide en ervare terapiehonde ondersoek wat gereeld groepsessies met dwelmverslaafdes bygewoon het. Die stresvlak van die honde op verskillende tydstip kon bepaal word deur gebruik te maak van speekselmonsters wat tydens en na die terapiesessies en tydens vryetyd geneem is. 'n Aanwyser van die stresvlak is die kortisolvlak in die speeksel. Boonop is die gedrag van die honde deur middel van video gedokumenteer. Die resultate verskaf belangrike inligting: "Terapiehonde word nie gestres tydens hierdie tipe terapiewerk nie," som Glenk op.
In ’n vroeëre studie het die wetenskaplike getoon dat honde wat sonder ’n leiband optree in diereondersteunde terapie met psigiatriese pasiënte laer vlakke van die streshormoon kortisol het as honde wat aan ’n leiband is. “Dit hang dus daarvan af of die diere vrylik kan beweeg, maw nie aan 'n leiband vasgemaak is nie, en of hulle enige tyd vry is om die kamer te verlaat,” beklemtoon Glenk.
Oormatige eise en onsekerheid het 'n negatiewe uitwerking
As terapiehonde egter onseker of oorweldig is, kan simptome soos haarverlies, skilfers, byt aan die leiband of diarree voorkom. Dit kan ook lei tot weiering om te eet, oogkontak met mense te vermy, of verminderde vermoë om te konsentreer.
Honde-eienaars moet akute stresseine tydens terapiesessies ernstig opneem en die diere uit die situasie verwyder. Gereelde "toesig" vir terapiehonde word ook aanbeveel. Veeartse met kennis van gedragsnavorsing kan dieretoesig gebruik om individuele abnormaliteite by terapiehonde vroegtydig op te spoor.