Mary Allen
Salm is vis. Hulle woon meestal in groot see, naamlik die Atlantiese Oseaan of die Stille Oseaan. Salm kan tot 150 sentimeter lank word en tot 35 kilogram weeg. Hulle voed op klein krappe en kleiner visse.
Daar is nege verskillende spesies salm wat saam 'n familie van diere vorm. Hulle leef almal baie eenders: hulle ervaar geboorte in 'n stroom, en later swem hulle die see in. Daar is net een uitsondering, naamlik die Donau-salm. Hy bly altyd in die rivier.
Alle ander salm bring die middelste deel van hul lewe in die see deur. Hulle het egter hul nageslag in 'n stroompie. Om dit te doen, swem hulle van die see af tot in groot, skoon riviere. Jy oorkom soms groot struikelblokke op hierdie manier, byvoorbeeld watervalle. Die wyfie lê haar eiers naby die bron. Die mannetjie laat ook sy spermselle in die water vry. Dit is waar bevrugting plaasvind. Daarna vrek die meeste salm van uitputting.
Nadat hulle uitgebroei het, bly die kleintjies vir een tot twee jaar in die stroom. Daarna swem die jong salm die see in. Daar groei hulle vir 'n paar jaar en swem dan op deur dieselfde rivier. Hulle vind elke draai, selfs in die klein stroompies, en bereik uiteindelik die plek van hul geboorte. Daar vind die voortplanting weer plaas.
Salm is baie belangrik vir die natuur. Meer as 200 verskillende dierspesies voed op salm. ’n Bruinbeer in Alaska moet byvoorbeeld in die herfs dertig salm per dag eet om genoeg vet in sy liggaam te hê om die winter te oorleef. Die salm wat van uitputting gevrek het, word kunsmis en voed dus baie klein wesens.
In baie riviere het salm egter uitgesterf omdat hulle baie gevang is en omdat damme in die riviere gebou is. Omstreeks 1960 is die laaste salm in Duitsland en in Basel, Switserland, gesien. Daar is verskeie riviere in Europa waar jong salm uit ander riviere vrygelaat is sodat die salm weer inheems kan word. Baie visslere is in die riviere ingebou sodat dit kragsentrales kan oorkom. In 2008 is die eerste salm weer in Basel ontdek.
Baie salm in ons supermarkte kom egter nie uit die natuur nie, daar is met hulle geboer. Die bevrugte eiers word in vars water in flesse en spesiale tenks grootgemaak. Dan word die salm na groot roosters in die see verskuif. Daar moet jy vir hulle vis voer, wat jy ook vooraf in die see moet vang. Gekweekte salm het dikwels baie medikasie nodig omdat die salm in 'n klein spasie woon.