Mary Allen
’n Moedige stortvloedhond met ’n klein houtvat om sy nek – dit is hoe baie mense Saint Bernard voorstel. Vandag is die bekende honderas uit Switserland egter hoofsaaklik 'n familiehond. Alles wat jy moet weet oor die geskiedenis, aard en houding van die ras kan hier in die profiel gevind word.
Geskiedenis van die Saint Bernard
Die honde van die hospies op die Groot St. Bernard is sedert die einde van die 17de eeu onder die naam Saint Bernard bekend. Volgens legende is dit in 1050 deur die Augustynse monnik “Bernhard von Menthon” gestig om die talle reisigers en pelgrims wat die St. Bernhard Alpe oorsteek, te beskerm.
Vir hierdie taak het die monnike honde gebring uit die gebied waar die Berner Sense Berghonde uit die verlede kom en hulle begin teel. Aan die begin het die honde skaars na hul huidige voorkoms gelyk. Eers in die 19de eeu het die paspoorthonde 'n eenvormige voorkoms ontwikkel en die eerste langharige eksemplare het verskyn.
Die ras het veral bekendheid verwerf deur sy gebruik as stortvloedhonde deur die Augustynse monnike. Die bekendste verteenwoordiger van die ras is die legendariese stortvloedhond Barry, wat na bewering meer as 40 lewens gered het. Toe hy in 1814 van ouderdom in Bern gesterf het, was hy propvol en word nou by die ingang van die Natuurhistoriese Museum uitgestal. Dit is sedert 1884 die Switserse nasionale hond en in 1887 is die Switserse standaard algemeen erken.
Weens die ras se ontwikkeling na hoër gewig en grootte, is vandag se verteenwoordigers nie meer geskik vir gebruik nie. Vandag word hulle hoofsaaklik as wag- en gesinshonde gebruik. Internasionaal behoort die ras aan FCI Groep 2 "Molossoids" in Afdeling 2.2 "Berghonde".
Eienskappe en Karaktereienskappe
St. Bernard is 'n sagte, vriendelike en liefdevolle gesinshond. Die ontspanne honde laat hulle nie steur nie en is baie geduldig met kinders. Hulle het noue kontak met hul mense nodig en, ten spyte van hul grootte, hou hulle daarvan om by almal te wees. Ten spyte van hul ontspanne geaardheid, reageer die honde waaksaam op gevaar en staan hulle beskermend langs hul gesin se sy.
Die meeste lede van die ras is onbaatsugtig en sal enigiets vir hul gesinne doen. As hy nie van iets hou nie, kan die groot hond koppig en koppig wees. Met 'n liefdevolle opvoeding sal hy 'n lewenslange getroue metgesel word. 'n Spesiale kenmerk van die St. Bernhard-hond is die uitstekende reuksintuig en die betroubare instink wat van sy tyd as stortvloedhond oorgebly het.
Die verskyning van die St. Bernard
St. Bernard is 'n kenmerkende hond wat selfs leke dadelik sal herken. Dit is een van die grootste en swaarste honderasse in die wêreld. Die liggaam is harmonieus en gespierd met 'n imposante, groot kop en aandagtige gesigsuitdrukking. Die lang of stokharige pels is baie dig en glad, die basiskleur is wit met kleiner of groter kolle rooibruin. Gewenste merke is 'n wit kraag en asimmetriese rooibruin masker.
Opvoeding van die hondjie
Die goedhartige en geduldige St. Bernard vereis konsekwente opleiding as 'n hondjie bloot vanweë sy krag en grootte. Wat hy nie as jong hond geleer het nie, sal dit vir jou moeilik wees om as volwassene in te haal. Veral as ek nie wil hê die groot hond moet langs jou (of op jou) op die rusbank sit nie, moet jy dit reeds met die hondjie verbied.
Die beste ding om te doen is om die onstuimige hondjie na 'n hondjieskool te neem, waar dit sy eerste bevele op 'n speelse manier kan leer en met ander honde kan sosialiseer. As 'n reël leer slim en goedhartige honde vinnig, maar hulle het hul tyd nodig. Ten spyte van die basies kalm en vriendelike karakter, moet jy konsekwent bly en altyd die kleinding motiveer.
Aktiwiteite met die Saint Bernard
St. Bernard is 'n rustige en ontspanne hond wat minder behoefte het aan oefening as ander groot rasse. Hy het nie baie tyd vir hondesport nie en verkies rustige staptogte. Om balle te haal, rond te raas en te spring word vinnig te veel vir die taamlik trae honde. Veral in die somer is die honde met dik pels gewoonlik nie baie lus vir fisieke aktiwiteit nie. In die winter is die honde in hul element en sommige verteenwoordigers van die ras floreer eers regtig wanneer daar sneeu is. In belang van sy fiksheid moet jy seker maak dat hy die hele jaar daagliks staptogte kry.
Gesondheid en Sorg
Gereelde versorging is noodsaaklik vir langhare honde. Daarbenewens ly baie Saint Bernards aan waterige oë, en daarom moet hulle spesiale sorg gegee word. Baie lede van die ras is geneig tot oormatige speekselafskeiding, en daarom is kwyl kolle deel daarvan. Wanneer 'n groot hondjie grootgemaak word, is dit veral belangrik dat die bene en gewrigte gesond kan ontwikkel.
Moenie die jong hond oorweldig nie, laat hom trappe klim of te veel rondhardloop nie. Die ras word dikwels aangetas deur heupdysplasie en ander gewrigsprobleme soos osteoartritis. Ongelukkig, soos die meeste groot honderasse, het St. Bernard 'n betreklik kort lewensverwagting van slegs 8 tot 10 jaar.
Is Saint Bernard reg vir my?
St. Bernard is 'n gemoedelike en gemaklike gesinshond wat nie geskik is vir woonstelaanhouding nie. As gevolg van sy grootte neem dit baie spasie op. Die hond weeg immers tot 90 kilo en kan 'n hoogte van tot 90 sentimeter bereik! 'n Huis met 'n ruim tuin waar die St. Bernhardshond sy rondtes kan doen en wag hou, sal ideaal wees.
Genoeg tyd en geld vir versorging en indiensneming is basiese vereistes vir die aanhou van enige hond. As jy absoluut seker is dat jy 'n verteenwoordiger van die ras wil aanneem, moet jy eers 'n betroubare teler vind, verkieslik een wat by die St. Bernhards-Klub eV geregistreer is. Jy kan pryse verwag tussen 1500 en 2000 euro vir 'n gesonde hondjie . Jy kan ook honde kry wat 'n nuwe huis soek by die diereskuiling of by die Bernhardiner in Not eV
Interessant en die moeite werd om te weet
By sy geboorteplek, op die Groot St. Bernardpas, het Saint Bernard 'n ware toeristeaantreklikheid geword. Al is die honde sedert 2005 nie amptelik daar geteel nie, is ongeveer die helfte van die teelhonde gedurende die somermaande by die hospies. Die monnike bied 'n verskeidenheid aandenkings aan met die legendariese honde. Van opgestopte diere tot seëls tot yskasmagnete, honde kan oral gevind word.