Mary Allen
Die hertbok behoort tot die takbokfamilie en is 'n soogdier. Die mannetjie word 'n reebok genoem. Die wyfie word 'n doe of bok genoem. Die jong dier is 'n fawn of bloot 'n fawn. Net die mannetjie het klein gewei, nie so kragtig soos die rooibok nie.
Volwasse takbokke is meer as 'n meter lank. Die skouerhoogte is tussen 50 en 80 sentimeter. Dit word gemeet vanaf die vloer tot die bokant van die rug. Die gewig is tussen ongeveer 10 en 30 kilogram, omtrent dieselfde as baie honde. Dit hang alles af of die takbok homself goed kon voed.
As ons hertbokke sê, bedoel ons altyd Europese hertbokke. Dit leef oral in Europa behalwe in die verre noorde, maar ook in Turkye en van sy buurlande. Daar is geen Europese takbokke verder weg nie. Die Siberiese takbok is baie soortgelyk. Dit woon in die suide van Siberië, Mongolië, China en Korea.
Hoe leef takbokke?
Herten eet gras, knoppe, verskeie kruie en jong blare. Hulle hou ook van jong lote, byvoorbeeld van klein dennebome. Mense hou nie daarvan nie, want dan kan die dennebome nie behoorlik ontwikkel nie.
Soos ons melkkoeie, is takbokke herkouers. Hulle kou dus net hul kos rofweg en laat dit dan in 'n soort voormaag inskuif. Later gaan lê hulle gemaklik, blaas die kos op, kou dit baie, en sluk dit dan in die regte maag in.
Herte is vlugdiere omdat hulle hulself nie kan verdedig nie. Hulle hou daarvan om op plekke te woon waar hulle dekking kan vind. Boonop kan takbokke baie goed ruik en hul vyande vroeg herken. Arende, wilde katte, wildevarke, honde, jakkalse, lynxse en wolwe eet graag takbokke, veral jong takbokke wat nie kan ontsnap nie. Mense jag ook takbokke, en baie word deur motors doodgemaak.
Hoe broei takbokke?
Hert leef gewoonlik alleen. In Julie of Augustus soek die mannetjies 'n wyfie en het gemeenskap. Hulle sê hulle paar. Die bevrugte eiersel bly egter eers rondom Desember ontwikkel. Geboorte vind plaas in Mei of Junie. Gewoonlik is daar een tot vier welpies. Na 'n uur kan hulle reeds staan, en na twee dae kan hulle behoorlik loop.
Fawns drink melk by hul ma. Daar word ook gesê: Hulle word deur hul moeder gesoog. Daarom behoort takbokke aan soogdiere. Hulle bly voorlopig waar hulle gebore is. Ná sowat vier weke neem hulle hul eerste uitstappies saam met hul ma en begin plante eet. In die somer daarna is hulle self geslagsryp. So jy kan self 'n jong hê.