Mary Allen
Wanneer honde gestres word, raak hulle ongefokus. Selfs goed gevestigde opdragte val dan op dowe ore. Wat honde-eienaars kan doen om hul viervoetige vriende te help om meer kalm en ontspanne te wees in die alledaagse lewe.
Wanneer mense aan stres ly, doen hulle dikwels joga of luister na musiek. In teenstelling hiermee kan honde nie hul senuweeagtigheid onafhanklik reguleer nie. In 'n hoogs stimulerende omgewing kan hul energievlak sodanig styg dat hulle in die ergste geval glad nie meer kan praat nie. Maar selfs al kom dit nie tot 'n totale verduistering nie: Selfs 'n matige toestand van opgewondenheid benadeel die hond se vermoë om te leer en te konsentreer. Talle ongewenste gedrag soos om aan die leiband te trek, op te spring of senuweeagtig geblaf het hul oorsprong hier. Hoe vinnig en hoe gereeld 'n hond 'n kritieke stresvlak bereik, verskil van persoon tot persoon en hang af van die ras, genetika, teling en ouderdom van die dier. Onderwys en opleiding is egter minstens net so belangrik. Daar is verskeie metodes wat honde-eienaars kan gebruik om hul viervoetige vriende te help om innerlike vrede te vind.
Om 'n hond in 'n stresvolle situasie te kalmeer, kan jy 'n toestand van ontspanning kondisioneer. Dit word ideaal gedoen in 'n ontspanne situasie, byvoorbeeld wanneer die hond op die bank langs jou lê. Dan kombineer jy ’n verbale stimulus – byvoorbeeld die woord “stil” – met ’n fisiese stimulus soos streel of krap. Dit stel die hormoon oksitosien in die hond vry, wat dit ontspan. Die doel is dat die hond na 'n sekere aantal herhalings selfstandig kalmeer wanneer hy die woord hoor.
Hoeveel herhalings dit neem om te kondisioneer en wanneer dit in 'n stresvolle situasie werk, verskil van hond tot hond. Die triggering stimulus beïnvloed ook of die "aangeleerde ontspanning" opgeroep kan word - of reeds op mekaar geplaas word. Vyf meter voor ’n wapperende voël sal ontspanning, hoe goed ook al geleer is, sy grense bereik. Dit is belangrik dat die sein na elke gebruik herlaai word, dws gekombineer met 'n ontspannende aktiwiteit in 'n stil omgewing.
Op die kombers na innerlike vrede
Kombers opleiding is 'n oefenmetode waarin honde onafhanklik leer om eksterne stimuli te verwerk en te neutraliseer. Afhangende van die temperament, veerkragtigheid en streshantering van die viervoetige vriend, verg dit 'n sekere hoeveelheid tyd en uithouvermoë.
Soos die naam aandui, vind die opleiding op 'n kombers plaas. Dit moet die hond se eie reuk hê en 'n positiewe konnotasie hê. Solank hy nie veilig lê nie, is dit raadsaam om die hond met 'n leiband te beveilig. Afhangende van die afrigter, kan die implementering van die plafon-opleiding effens verskil. Wat alle metodes egter gemeen het, is die doelwit dat die hond kalm op die kombers bly selfs nadat die eienaar van hom wegbeweeg het. As die viervoetige vriend die plafon verlaat, bring die houer hom elke keer rustig terug. Hierdie fase alleen kan aanvanklik meer as 'n uur neem.
Eers nadat die hond vir ongeveer 30 minute sonder onderbreking op die kombers gebly het, begin die werklike rusfase. Dit kan elke keer tot 30 tot 60 minute verhoog word. “Kombersopleiding gaan daaroor dat die hond leer om vanself te kalmeer. Hy moet leer dat hy nie werk het om op die kombers te doen nie, hy kan net ontspan,” sê die honde-afrigter Gabriela Frei Gees van Horgen ZH. As jy gereeld genoeg geoefen het – aanvanklik twee tot drie keer per week – sal die hond die kombers as sy rusplek aanvaar. Dan kan dit ook gebruik word wanneer jy byvoorbeeld ’n restaurant besoek of by vriende kuier.
Om 'n hond met selfvertroue met eksterne stimuli te kan hanteer, benodig hy 'n sekere mate van impulsbeheer en frustrasieverdraagsaamheid. Honde-eienaars moet gereeld met hul honde aan albei werk. Geskikte alledaagse situasies is byvoorbeeld om die huis of die motor te verlaat, waar baie viervoetige vriende nie vinnig genoeg kan gaan nie. Baie storms in die oopte is amper koploos en reageer skaars, ten minste vir die eerste paar meter.
Honde moet leer om kalm te bly ten spyte van die vreugdevolle afwagting van die stap, om met die eienaar te kommunikeer en aandag te gee aan sy opdragte. Om hierdie gedrag op te lei, moet 'n mens nie (soos gewoonlik) die deur op aandrang van die hond oopmaak nie. In plaas daarvan word dit keer op keer toegemaak totdat die hond kalmeer het. Met verloop van tyd sal hy leer dat hy 'n tree terug moet gee om buite te kom – of soms dat hy dit glad nie maak nie.
“Baie honde het geleer om altyd hul doelwit te bereik en kan nie teleurstelling hanteer nie,” verduidelik Frei Gees. Onderwys in hierdie verband kan beswaarlik gou genoeg begin. Dit is belangrik vir hondjies en jong honde om frustrasie te verduur en ’n sekere kalmte te ontwikkel, sê Frei Gees.
Word 'n adrenalien-junkie deur balle te jaag
Om stres te verwerk, het die hond absoluut genoeg slaap en rus nodig. Dit kan maklik 18 tot 20 uur per dag wees. Vir 'n gebalanseerde, kalm hond is die struktuur van die wakker fases egter ook belangrik. As jy dink jy kan jou hond oplei om met ’n gereelde oefenprogram te kalmeer, is jy verkeerd. Alles wat met onbeheerde gejaag en jaag te doen het, word deur kenners as teenproduktief beskou. "Oormatige gejaag van balle of ure se gejaag en baklei met medehonde sal lei tot 'n fisies gebroke, uitgeputte hond. Op lang termyn ontaard dit egter in ’n adrenalienverslaafde wat op alles behalwe sy mense fokus,” verduidelik Frei Gees.
Ten spyte van al die moontlikhede om die hond bewustelik op te voed om kalm te wees in die alledaagse lewe: 'n Beslissende suksesfaktor is die mens self. Interne spanning is oordraagbaar, en as 'n eienaar selfs net latent senuweeagtig, ongefokus of onseker is, raak dit die hond. "Mense moet die hond deur stresvolle situasies lei met hul innerlike vrede en helderheid," sê hondekenner Hans Schlegel van Dulliken SO.
Na sy mening speel die ras of ouderdom van die hond 'n geringe rol in vergelyking. "Alle honde is maklik om op te lei, mits die menslike potensiaal daar is," sê Schlegel. Hy sien 80 persent van sy werk as honde-afrigter om mense geestelik te versterk. Rusopleiding is dus ook werk op mense, wat dikwels eers moet leer om af en toe toegelaat te word om ledig te wees.