Mary Allen
Ons weet dat honde menslike gebare herken en verstaan. Maar is hierdie vermoë aangeleer of aangebore? Om nader aan die beantwoording van hierdie vraag te kom, het een studie nader gekyk na hoe hondjies gereageer het.
Honde en mense het 'n spesiale verhouding - enige hondeliefhebber sal waarskynlik saamstem. Wetenskap het lank gehandel oor die vraag hoe en hoekom honde een van die gewildste troeteldiere geword het. Nog 'n punt is die vermoë van viervoetige vriende om ons te verstaan.
Wanneer leer honde om te verstaan wat ons met lyftaal of woorde vir hulle wil vertel? Dit is onlangs deur navorsers van die Verenigde State ondersoek. Om dit te doen wou hulle uitvind of die klein hondjies reeds verstaan wat dit beteken as mense met hul vingers na 'n voorwerp wys. Vorige navorsing het reeds getoon dat dit honde byvoorbeeld toelaat om te verstaan waar die lekkerny versteek is.
Met die hulp van hondjies wou wetenskaplikes nou uitvind of hierdie vermoë aangeleer of selfs aangebore is. Want jong viervoetige vriende het baie minder ervaring met mense as hul volwasse eweknieë.
Hondjies verstaan menslike gebare
Vir die studie is 375 hondjies tussen ongeveer sewe en tien weke oud opgespoor. Hulle was slegs Labradors, Golden Retrievers, of 'n kruising tussen beide rasse.
In 'n eksperimentele situasie moet hondjies uitvind watter van die twee houers 'n stukkie droë kos bevat. Terwyl een persoon die viervoetige vriend in sy arms vasgehou het, het die ander persoon na die koshouer gewys of vir die hondjie ’n klein geel merkie gewys wat hy dan langs die regte houer geplaas het.
Resultaat: Ongeveer twee derdes van die hondjies het die regte houer gekies nadat hulle daarna gewys is. En selfs driekwart van die hondjies was korrek toe die houer met geel dobbelstene gemerk is.
Slegs die helfte van die honde het egter per ongeluk droë kos gevind, tensy die reuk of visuele leidrade aangedui het waar die kos weggesteek kan word. Die navorsers het dus tot die gevolgtrekking gekom dat die honde nie net per ongeluk die regte houer gekry het nie, maar eintlik met behulp van ’n vinger en merke.
Honde verstaan mense - is dit aangebore?
Hierdie resultate lei tot twee gevolgtrekkings: Aan die een kant is dit so maklik vir honde om te leer om met mense om te gaan dat hulle op 'n jong ouderdom op ons seine kan reageer. Aan die ander kant kan so 'n begrip in die gene van viervoetige vriende wees.
Seker die belangrikste wegneemete: Vanaf agt weke oud toon hondjies sosiale vaardighede en 'n belangstelling in menslike gesigte. Terselfdertyd het die hondjies met die eerste probeerslag menslike gebare suksesvol gebruik – met herhaalde pogings het hul doeltreffendheid nie toegeneem nie.