Mary Allen
Reptiele is 'n klas diere wat meestal op land leef. Onder hulle is akkedisse, krokodille, slange en skilpaaie. Slegs seeskilpaaie en seeslange leef in die see.
Histories is reptiele as een van vyf groot groepe gewerwelde diere beskou omdat hulle 'n ruggraat in hul rug het. Hierdie siening is egter deels verouderd. Vandag noem wetenskaplikes net diere wat rofweg die volgende ooreenkomste het:
Reptiele het droë vel sonder slym. Dit onderskei hulle van amfibieë. Hulle het ook geen vere of hare nie, wat hulle van voëls en soogdiere onderskei. Hulle haal ook met een long asem, so hulle is nie visse nie.
Die meeste reptiele het 'n stert en vier pote. Anders as soogdiere is die bene egter nie onder die liggaam nie, maar eerder aan die buitekant aan beide kante. Hierdie tipe beweging word die verspreide gang genoem.
Hulle vel word beskerm met harde geil skubbe, wat soms selfs 'n regte dop vorm. Omdat hierdie skubbe egter nie saam met hulle groei nie, moet baie reptiele van tyd tot tyd hul vel afskud. Dit beteken dat hulle hul ou vel verloor. Dit is veral bekend van die slange. Die skilpaaie, aan die ander kant, behou hul dop. Hy groei saam met jou.
Hoe leef reptiele?
Kleiner reptiele voed op insekte, slakke en wurms. Groter reptiele eet ook klein soogdiere, visse, voëls of amfibieë. Baie reptiele eet ook plante. Suiwer vegetariërs is baie skaars. Een van hulle is die leguaan.
Reptiele het nie 'n spesifieke liggaamstemperatuur nie. Hulle pas by die omgewing aan. Dit word "warmte" genoem. 'n Slang het byvoorbeeld 'n hoër liggaamstemperatuur na uitgebreide sonbaai as na 'n koue nag. Dan kan sy baie erger beweeg.
Die meeste reptiele plant voort deur eiers te lê. Slegs 'n paar spesies gee geboorte aan lewende kleintjies. Net die eiers van krokodille en baie skilpaaie het 'n taamlik harde dop van kalk soos die eiers van voëls. Die res van die reptiele lê sagteskil eiers. Dit herinner dikwels aan sterk vel of perkament.
Watter interne organe het reptiele?
Vertering by reptiele is amper dieselfde as by soogdiere. Daar is ook dieselfde organe hiervoor. Daar is ook twee niere wat urine van die bloed skei. Die gesamentlike liggaamsuitlaat vir ontlasting en urine word die "cloaca" genoem. Die wyfie lê ook haar eiers deur hierdie uitgang.
Reptiele haal regdeur hul lewens asem met hul longe. Dit is nog 'n verskil van amfibieë. Die meeste reptiele woon ook op land. Ander, soos die krokodille, moet gereeld opkom vir lug. Skilpaaie is 'n uitsondering: Hulle het 'n blaas in hul kloaka, wat hulle ook kan gebruik om asem te haal.
Reptiele het 'n hart en 'n bloedstroom. Die hart is effens eenvoudiger as dié van soogdiere en voëls, maar meer ingewikkeld as dié van amfibieë. Die vars bloed met suurstof meng deels met die gebruikte bloed.