Mary Allen
Prairiehonde het niks met honde te doen nie – hulle is knaagdiere en nie roofdiere nie. Maar omdat hulle kan blaf, het Kanadese trappers hulle “prairie dogs” genoem.
eienskappe
Hoe lyk 'n prêriehond?
Met die eerste oogopslag kan prêriehonde soos marmotte lyk, maar hulle is die helfte so groot en baie slanker as hul bergfamilie. Prairiehonde is knaagdiere en behoort aan die eekhoringfamilie, dit wil sê aan dieselfde dieregroep as grondeekhorings, eekhorings en marmotte.
Prairiehonde is 28 tot 35 sentimeter lank, het 'n stert wat drie tot tien sentimeter meet, en weeg 700 tot 1400 gram. Hulle pels is geelgrys tot bruin en gevlek met donker. Hul pens en keel is effens ligter.
Waar woon prêriehonde?
Prairiehonde woon in Noord-Amerika: van Kanada tot die VSA tot Mexiko. Soos die naam aandui, leef prêriehonde op die prêries. Dit is wat die uitgestrekte gras- en steppe-landskappe van Noord-Amerika genoem word. Om hulself teen vyande en die koue te beskerm, grawe die prêriehonde ondergrondse gate en lang tonnels.
Watter tipe prêriehonde is daar?
Die navorsers onderskei vyf verskillende tipes prêriehonde: swartstert prairie hond, witstert prairie hond, Gunnison se prairie hond, Mexiko prairie hond en Utah prairie hond. Die verskillende soorte prêriehonde is egter moeilik om van mekaar te onderskei. Slegs twee van hulle het ’n kenmerkende kenmerk: die punt van die swartstert-prairiehond se stert is donker, terwyl dié van die witstert-prairiehond wit is.
Hoe oud word 'n prêriehond?
Prairiehonde leef gemiddeld agt, soms tien tot elf jaar.
optree
Hoe leef prêriehonde?
Prairiehonde is bekend daarvoor dat hulle regte “stede” bou: Hulle leef saam met baie duisende diere in 'n komplekse stelsel van ondergrondse gate en gange wat vyf tot meter diep in die grond reik. Daarom kan die grond op die prairie soos kaas deurboor word. Daar word gesê dat die grootste prêriehondkolonie 65,000 XNUMX vierkante kilometer was – dit is 'n gebied so groot soos die Vrystaat van Beiere.
Miljoene prêriehonde het waarskynlik in die verlede daar gewoon. Hierdie gange en grotte is onontbeerlik vir die prêriehonde: Hulle is die enigste toevlugsoord teen roofdiere en roofvoëls in die uitgestrekte, oop landskap en bied skuiling aan diere teen die sneeu en koue in die winter. ’n Prairiehondkolonie bestaan uit baie klein familiegroepe. ’n Prairiehondfamilie bestaan gewoonlik uit een mannetjie, tot vier wyfies, en hul kleintjies.
Daar is 'n streng gereguleerde hiërargie binne die gesin. Wanneer die individuele familielede na hul hol terugkeer, groet hulle mekaar met 'n sogenaamde "soen van erkenning". Prairiehonde geniet dit ook om met mekaar te speel, mekaar te versorg en mekaar met die welpies te help. Prairiehonde is goeie bure. Die individuele familiegroepe kom goed oor die weg en sorg vir mekaar: op die tot 60 sentimeter hoë grondhope wat geskep word wanneer die gate gegrawe word, staan sommige prêriehonde regop en hou waaksaam.
Wanneer hulle 'n vyand gewaar, het hulle 'n blaffende kreet uitgespreek. Sodoende waarsku hulle die hele kolonie en kan die diere betyds ondergronds vlug. Die grondhope voor die gebou sorg ook dat die gange en grotte nie in swaar reën oorstroom word nie. Wanneer die yskoue wind in die winter oor die prêrievlaktes fluit, trek die prêriehonde terug na hul holte, goed gevoer met gras en blare, en slaap die koue seisoen weg.
Vriende en vyande van die prêriehond
Roofvoëls, slange, jakkalse, coyotes, prairie-uile en swartpootpolecats is veral gevaarlik vir die prairie-honde. Hul grootste vyand is egter die mens: Omdat die baie gate in die prêriegrond 'n gevaar was vir die weidende troppe vee en ook met die bewerking van die lande ingemeng het, is baie prêriehonde deur boere met gif en gas doodgemaak.
Hoe plant prêriehonde voort?
In die lente, na 'n dragtigheidsperiode van 30 dae, gee die wyfies gewoonlik geboorte aan drie tot vyf, maar soms agt kleintjies. Hulle weeg net 15 gram, is nog kaal, blind en doof. Hulle word amper twee maande lank deur hul ma gesoog; ná vyf tot ses weke maak hulle hul eerste reise uit die hol. Die welpies bly sowat twee jaar by hul gesin totdat hulle volwasse is. Dan word die manlike diere deur hul pa weggejaag en soek hul eie grondgebied. Die wyfies bly 'n bietjie langer by hul gesin voordat hulle 'n nuwe gesin met 'n mannetjie begin.
Hoe kommunikeer prêriehonde?
Benewens die waarskuwingsroep, wat klink soos ’n hond wat blaf, kommunikeer die prêriehonde met mekaar met ander roepe en fluitjies. Daar is byvoorbeeld 'n territoriale oproep, wat die diere gebruik om te wys dat 'n sekere plek tot hul woongebied behoort.