Mary Allen
Denne is die tweede mees algemene konifere in ons woude. Trouens, denne is die algemeenste konifere wêreldwyd. Hulle word ook dennene genoem. Daar is net meer as honderd verskillende soorte dennebome. Saam vorm hulle 'n genus.
Dennebome kan tot 500 jaar leef, en in sommige gevalle tot 1000 jaar. Hulle word gevind in die berge tot by die boomgrens. Dennebome groei tot ongeveer 50 meter hoog. Hul deursnee is tot een en 'n half meter. Ou dennebome verloor dikwels 'n deel van hul bas en dra dit net op die jonger takke. Die naalde val ná sowat vier tot sewe jaar af.
Die knoppe met die blomme is óf manlik óf vroulik. Die wind dra die stuifmeel van een knop na die volgende. Hieruit ontwikkel geronde keëls wat aanvanklik regop staan. In die loop van 'n jaar begin hulle afwaarts sak. Die sade het 'n vlerk sodat die wind hulle ver kan wegdra. Dit laat die dennebome beter vermeerder.
'n Vroulike denneappel
Voëls, eekhorings, muise en baie ander bosdiere voed op dennesade. Herte, rooibokke, gemsbokke, steenbokke en ander diere eet dikwels die nageslag of jong lote. Baie skoenlappers voed op die nektar van dennebome. Talle spesies kewers leef onder die bas.
Hoe gebruik mense denne?
Die mens gebruik baie dennehout. Dit bevat baie hars en is dus meer geskik vir buitegeboue as sparhout omdat dit minder vinnig vrot. Baie terrasse of bekleding word dus van denne gemaak. As gevolg van die hars ruik dennehout sterk en aangenaam.
Vanaf die Paleolitiese Tydperk tot die begin van die 20ste eeu is [[hars (materiaal)|kienspan]] vir beligting gebruik. Dikwels het hierdie hout selfs van dennewortels gekom, want dit bevat selfs meer hars. Denneskaafsels is as dun stompe in 'n houer gesit en as 'n klein fakkel aangesteek.
Die hars is ook uit dennehout onttrek. Dit het op twee verskillende maniere gebeur: óf die boombas is gekrap en 'n emmer het onder die oop kol gehang. Of hele stompe hout is so in 'n oond verhit dat dit nie aan die brand geslaan het nie, maar die hars het opgeraak.
Die hars was die beste gom selfs voor die Middeleeue. Vermeng met dierevet is dit ook as smeermiddel vir die asse van verskeie waens en karre gebruik. Later kon terpentyn uit die hars gehaal word en gebruik word om byvoorbeeld verf te vervaardig vir verf.