Mary Allen
Die volstruis is 'n vluglose voël. Vandag woon dit net in Afrika suid van die Sahara. Hy het ook vroeër in Wes-Asië gewoon. Hy is egter daar uitgemoor. Mense hou van sy vere, vleis en leer. Mannetjies word hane genoem, wyfies word henne genoem, en kleintjies word kuikens genoem.
Manlike volstruise word groter as die langste mense en weeg amper twee keer soveel. Die wyfies is effens kleiner en ligter. Die volstruis het 'n baie lang nek en 'n klein kop, albei amper sonder vere.
Die volstruis kan vir 'n halfuur teen 50 kilometer per uur hardloop. Dis hoe vinnig motors in ons stede toegelaat word om te ry. Vir 'n kort tydjie slaag hy selfs 70 kilometer per uur. Die volstruis kan nie vlieg nie. Hy het sy vlerke nodig om sy balans te behou terwyl hy hardloop.
Hoe leef volstruise?
Volstruise leef meestal in die savanne, in pare of in groot groepe. Alles tussenin is ook moontlik en verander dikwels. Etlike honderde volstruise kan ook by 'n watergat ontmoet.
Volstruise eet meestal plante, maar soms insekte, en enigiets van die grond af. Hulle sluk ook klippe. Dit help hulle in die maag om die kos te verpletter.
Hul vernaamste vyande is leeus en luiperds. Hulle hardloop weg van hulle af of skop hulle met hul bene. Dit kan selfs 'n leeu doodmaak. Dit is nie waar dat volstruise hul koppe in die sand steek nie.
Hoe kry volstruise babas?
Mannetjies kom in 'n harem bymekaar vir voortplanting. Die volstruis paar eers met die leier, dan met die res van die henne. Alle wyfies lê hul eiers in 'n enkele, groot depressie in die sand, met die leier in die middel. Daar kan tot 80 eiers wees.
Slegs die leier mag gedurende die dag broei: Sy sit in die middel en broei haar eie eiers en 'n paar ander saam met haar. Die mannetjie broei in die nag. Wanneer vyande kom en eiers wil eet, kry hulle gewoonlik net die eiers op die rand. Op dié manier is jou eie eiers meer geneig om te oorleef. Vyande is hoofsaaklik jakkalse, hiënas en aasvoëls.
Die kuikens broei ná ses weke uit. Die ouers beskerm hulle met hul vlerke teen die son of reën. Op die derde dag gaan stap hulle saam. Sterk paartjies versamel ook kuikens van swakker paartjies. Dié word dan ook eerste deur rowers gevang. Die eie kleintjies word op hierdie manier beskerm. Volstruise word op die ouderdom van twee geslagsryp.