Mary Allen
Muskiete of muggies is vlieënde insekte wat siektes kan oordra. In sommige gebiede en lande word hulle ook Staunsen, Gelsen of Muskiete genoem. Daar is meer as 3500 spesies muskiete in die wêreld. In Europa is daar ongeveer honderd.
Vroulike muskiete drink bloed. Haar mond is gevorm soos 'n dun, gepunte slurp. Hulle gebruik dit om die vel van mense en diere te deurboor en die bloed op te suig. Daarom noem hulle hom 'n snoet. Die wyfies het bloed nodig sodat hulle eiers kan lê. Wanneer hulle nie bloed suig nie, drink hulle soet plantsappe. Die manlike muskiete drink net soet plantsap en suig nooit bloed nie. Jy kan hulle herken aan hul bosagtige antennas.
Kan muskiete gevaarlik wees?
Sommige muskiete kan patogene met hul byt oordra en daardeur mense en diere siek maak. 'n Voorbeeld is 'n malaria, 'n tropiese siekte. Jy kry hoë koors. Veral kinders sterf dikwels daaraan.
Gelukkig dra nie elke muskiet siektes oor nie. 'n Muskiet moet eers 'n persoon byt wat reeds siek is. Dit neem dan meer as 'n week vir die muskiet om die patogene deur te gee.
Daarbenewens word sulke siektes slegs deur sekere spesies muskiete oorgedra. In die geval van malaria is dit net die malariamuskiete wat nie hier in Europa voorkom nie. Ander siektes kan glad nie deur muskiete oorgedra word nie, soos pampoentjies, waterpokkies of vigs.
Hoe plant muskiete voort?
Muskiet-eiers is baie klein en word gewoonlik op die oppervlak van die water gelê. In sommige spesies alleen, in ander in klein pakkies. Klein diertjies broei dan uit die eiers uit, wat baie anders as die volwasse muskiete lyk. Hulle leef in water en is goed om te duik. Hulle word muskietlarwes genoem.
Baie muskietlarwes hang dikwels hul sterte onder die oppervlak van die water. Hierdie stert is hol en hulle haal soos 'n snorkel daardeur asem. Later broei die larwes uit tot diere wat anders lyk as die larwes of volwasse muskiete. Hulle word muskietpapies genoem. Hulle woon ook in die water. Hulle haal asem deur twee slakke aan die voorkant. Volwasse diere broei uit die papies.
Muskietlarwes en papies kan dikwels gevind word in reënvate of emmers wat al 'n geruime tyd water in het. As jy mooi kyk, kan jy selfs die "eierpakkies" kry. Hulle lyk soos klein swart bote wat op die water dryf en word daarom ook muskietbote genoem. In so 'n koppelaar is daar tot 300 eiers. Dit neem gewoonlik een tot drie weke vir die eier om 'n volwasse muskiet te word.