Mary Allen
Gierst is 'n graan soos koring, gars en vele ander. Gierst behoort dus tot die groep soetgrasse. Die naam giers beteken "versadiging" of "voeding". Mense gebruik gierst in Europa sedert die Bronstydperk. Tot in die Middeleeue was dit ons belangrikste graan. Dit is steeds die geval in baie Afrika-lande.
Jy kan nie met giers bak nie. Hulle is gewoonlik tot pap gekook en word vandag nog as voer vir beeste gebruik. In vergelyking met ander graansoorte het giers ’n wesenlike voordeel: Selfs in baie slegte weer is daar nog iets om te oes. Dit is nie die geval met baie ander graansoorte nie.
In moderne tye is giers toenemend deur mielies en aartappels vervang. Hierdie twee plante gee meer opbrengs in dieselfde spasie. Hulle kan dus meer mense voer as giers in goeie weer.
In sy oorspronklike vorm is giers ryk aan verskeie minerale. Vandag is dit egter hoofsaaklik die "goue giers" wat verkoop word, wat nie meer 'n dop het nie en dus minder werd is. Dit is gewild omdat dit gebruik kan word om glutenvrye gebak te maak. Sommige mense is allergies hiervoor.