Mary Allen
'n Wei is 'n groen area waarop gras en kruie groei. Weilande kan baie verskil, hulle word deur verskillende diere bewoon en word verskillend toegegroei. Dit hang af van die aard van die grond en die klimaat daar: daar is welige nat weivelde met baie kruie in riviervalleie en by mere, maar ook yl toegegroeide grasvelde op sonnige en droë berghange.
Weilande is die tuiste van baie diere en plante: baie wurms, insekte, muise en molle leef op en onder wei. Groot voëls soos ooievaars en reiers gebruik weivelde om te vreet. Klein voëltjies soos die veldleeuwerik, wat in die gras kan skuil, bou ook hul neste daar, maw gebruik weivelde as broeiplekke.
Watter grasse en kruie in weivelde groei, hang af van hoe nat of droog, warm of koud, en sonnig of skaduryk die wei is. Dit is ook belangrik hoeveel voedingstowwe daar in die grond is en hoe goed die grond water en voedingstowwe kan berg. Die mees algemene en bekende weikruie in Europa sluit in madeliefies, paardeblomme, weiskuim, duisendblad en botterblomme.
Waarvoor gebruik mense weivelde?
Weilande is al duisende jare deur mense geskep. Hulle bly net in weivelde omdat hulle gereeld gesny word. Die gesnyde gras is goed geskik as veevoer vir koeie, skape of bokke. Sodat die diere in die winter kos het, wat dikwels bewaar word. Jy droog dit byvoorbeeld tot hooi en hou dit vir later.
Weide word nie net as 'n bron van voer in die landbou gebruik nie. Hulle word ook gebruik as lê- en ontspanningsareas in parke, of as speelgronde vir sportsoorte soos sokker of gholf. As die groen area nie gesny word nie, maar deur weidende diere gebruik word, word dit weiding genoem.