Mary Allen
Meikewers is 'n genus van kewers. Daar is verskillende tipes: Die veldhaanvoël is die algemeenste in Sentraal-Europa. Die kakkerlak kom in die noorde en ooste voor en slegs in 'n paar gebiede van Duitsland. Die Kaukasiese haanjas het baie skaars in Sentraal-Europa geword. Jy kan dit net nou en dan in die suidweste van Duitsland kry.
Cockchafers is ongeveer twee tot drie sentimeter lank. Die buitenste vlerke het vier ribbes wat in die lengte loop. Die mannetjies het baie groter antennas met sewe lobbe. Die wyfies het net ses lobbe op die antennas. Jy het amper 'n vergrootglas nodig om dit te sien. Die deskundige herken die verskillende tipes aan die einde van die agterste deel.
Die verskillende spesies lyk baie eenders en leef soortgelyk. As gevolg hiervan, en omdat ons amper net die cockchafer sien, word dit in meer besonderhede in hierdie artikel beskryf. Omdat hy amper die enigste een is, word hy gewoonlik bloot “Maybeetle” genoem.
Hoe leef cockchafers?
Mag kewer in 'n sirkel ontwikkel, soortgelyk aan skoenlappers of paddas. Ons sien cockchafers in die lente, in die maand van Mei. Daarom het hulle hul naam gekry. Hulle eet hoofsaaklik blare van bladwisselende bome. Na paring vrek die mannetjie. Die wyfie grawe sowat agt duim in sagte grond in en lê 'n bietjie meer as twintig eiers daar. Elkeen is ongeveer twee tot drie millimeter lank en wit. Dan vrek die wyfie ook.
Larwes broei uit die eiers na sowat vier tot ses weke. Hulle word grubs genoem. Hulle eet die wortels van verskeie plante. Dit sluit nie net grasse, kruie en bome in nie, maar ook aartappels, aarbeie, wortels, blaarslaai en ander gewasse. Die grubs is dus onder die plae van boere en tuiniers. In die tweede jaar eet hulle baie.
Die larwes vervel drie keer omdat die vel nie saam met hulle groei nie. In die derde jaar verpop hulle en in die herfs word hulle regte cockchafers. Hulle bring egter die volgende winter ondergronds deur. Hulle grawe nie na die oppervlak tot hul vierde jaar nie. Hul lewe as 'n "volwasse" kakkerlak duur net vier tot ses weke.
In die suide het kakkerlakke net drie jaar nodig vir die hele ontwikkeling. Wat besonders is, is dat cockchafers hulle “belyn”. Daar is baie in 'n jaar. Dit word 'n vlieënierjaar of 'n vlugjaar genoem. Meikewers is skaars in die jare tussenin. Elke dertig tot 45 jaar is daar 'n ware plaag van cockchafers. Wetenskaplikes het nog nie uitgepluis presies hoe dit gebeur nie.
Word cockchafers bedreig?
Hanekrabbers is 'n gewilde kos: Baie voëls hou daarvan om kakkerlakke te eet, veral kraaie. Maar vlermuise jag ook cockchafers. Krimpvarkies, skarniere en wildevarke grawe graag vir voëls.
Ons het vroeër baie cockchafers gehad. Byna honderd jaar gelede is cockchafers versamel. Die gemeenskappe het die dooie diere by die versamelaars gekoop sodat die plaag beheer kon word. Later is hulle met gif beveg om die landbou te beskerm. Vandag is daar skaars werklike kakkerlakke plae. Hulle is altyd omtrent dieselfde getal.