Ava Williams
Selfs in vriesende wintertemperature kan honde die grond met hul kaal pote raak sonder om bevriesing te kry. Hulle slaag danksy 'n gesofistikeerde verwarmer, verduidelik Japannese navorsers in die "Veterinary Dermatology"-joernaal. Dit werk soos 'n hitte-uitruilstelsel: warm, inkomende bloed verhit die terugkerende bloed in die pote, hou die hond warm en die pote voortdurend koel.
Hittepomp in die poot
Met behulp van elektronmikroskopie het die navorsers gevind dat die are en are in hondepote opvallend naby mekaar is. Dit laat die hitte van die suurstofryke bloed in die arteries wat van die hart af kom, maklik oordra na die gedeoksigeneerde bloed in die are wat voorheen met die koue oppervlak in aanraking gekom het. Die bloed van die are loop warm terug na die hond se hart en vandaar in die sentrale bloedstroom.
Beginsel van dolfyn en eend
"Dit was nie voorheen bekend dat die hond teenstroom-hittewisseling gebruik nie," sê Thomas Ruf van die Navorsingsinstituut vir Wildlewe-ekologie by die Vetmeduni Wene. By ander diere is die verskynsel egter bekend – byvoorbeeld by die dolfyn, wat dit in die vin gebruik, in die hond- en takbokneus, en ook in die eendpoot. “Anders sou eende ontdooi as hulle lank op die ys staan. Dis hoe hulle hul voettemperatuur op nul grade hou.”
Die diere het 'n unieke truuk om te bedank vir die feit dat die weefsel nie beskadig is nie. “Die samestelling van die aangetaste dele van die liggaam verander na gelang van die seisoen. In die herfs berg die diere meer mono- en poli-onversadigde vetsure soos visolie op, wat hulle in staat stel om daarvolgens aan te pas,” verduidelik Ruf. Diere wat in hibernasie gaan, slaag daarin om die hele liggaam aan te pas volgens 'n soortgelyke beginsel. In die herfs soek marmotte byvoorbeeld spesifiek na plante met onversadigde vette – en in die winter het hulle geen probleem om tot twee grade as geheel af te koel nie.
Sommige honde is nie wintergemaak nie
Volgens dieselfde beginsel as by die voorouerwolf, daal die poottemperatuur van honde ook tot nul wanneer dit koud is. Dit geld egter nie vir elkeen nie ras van die hond. "Sommige honde is nie geskik vir sneeu en ys nie omdat hulle vir ander eienskappe geteel is," sê die navorsingsleier. In hierdie geval, spesiaal winterstewels want honde kan help. Hulle verskaf bykomende isolasie en bied nie net beskerming teen die koue nie, maar ook teen padsout en gruis.