Mary Allen
Marmotte is knaagdiere. Hulle word "piggy" genoem omdat hulle soos varke piep. "See" kom van die feit dat hulle van Suid-Amerika, oor die see, na Europa gebring is.
Die vrylewende spesies bewoon beide die grasvlaktes en barre rotslandskappe en die hoë berge van die Andes. Daar kan hulle tot 4200 meter bo seespieël gevind word. Hulle leef in groepe van vyf tot tien diere in digte bosse of in gate. Hulle grawe dit self of neem dit by ander diere oor. Die hoofvoedsel van proefkonyne in hul tuisland is gras, kruie of blare.
Daar is drie verskillende families van proefkonyne: Die pampas-konyne uit die berge van Suid-Amerika is 80 sentimeter lank van snoet tot onder en weeg tot 16 kilogram. Nog 'n familie is die kapibara, ook bekend as watervarke. Hulle is die grootste knaagdiere in die wêreld. Hulle woon in die vogtige gebiede van Suid-Amerika.
Die derde familie is die "werklike proefkonyne". Van hulle ken ons die mak marmot die beste. Hulle is gewilde troeteldiere aangesien hulle baie maklik is om te versorg. Hulle is vir 'n paar honderd jaar geteel. Hulle leef dus nie meer soos hul voorvaders in die natuur nie.
Hoe leef troeteldier-proefkonyne?
Binnelandse proefkonyne is 20 tot 35 sentimeter lank en weeg ongeveer een kilogram. Hulle ore is klein en hulle is kort. Hulle het nie 'n stert nie. Hulle het besonder lang en sterk snytande wat aanhou teruggroei. Die pels van proefkonyne kan baie anders lyk. Dit kan glad, ruig, kort of lank wees.
Die diertjies haal omtrent twee keer so vinnig asem as mense. Jou hart klop omtrent vyf keer per sekonde, omtrent vyf keer so vinnig as mense. Hulle kan ver rond sien sonder om hul koppe te draai, maar is swak om afstande te skat. Hulle snorbaarde help hulle in die donker. Hulle kan kleure sien, maar weet skaars wat om daarmee te doen. Hulle hoor hoër klanke as mense. Hulle neus ruik baie goed, wat die muismarmot se belangrikste sintuig is.
Gemak proefkonyne spandeer die dag anders as ons mense: Hulle is dikwels wakker en slaap dikwels, albei vir baie korter tydperke. Rondom die klok eet hulle sowat 70 keer, so weer en weer klein maaltye. Daarom het hulle voortdurend kos nodig, ten minste water, en hooi.
Marmotte is gesellige diertjies, behalwe die mannetjies onder mekaar, kom hulle glad nie met mekaar oor die weg nie. Individuele diere voel ongemaklik. Jy moet dus twee of meer wyfies bymekaar hou. Hulle gaan lê naby mekaar om te slaap. Hulle raak egter net aan mekaar as dit baie koud is. Dit is natuurlik anders met jong diere. Marmotte kom nie oor die weg met enige ander dier behalwe konyne nie.
Marmotte het ruimte nodig om te beweeg. Vir elke dier moet daar 'n oppervlakte van een meter vir een wees. Dus moet nie eers twee diere op die oppervlak van 'n matras aangehou word nie. Hulle benodig ook strooi of saagsels, houthuise, laptonnels en ander dinge om aan te peusel en weg te kruip.
Hoe plant mak marmotte voort?
Bowenal plant mak marmotte baie vinnig voort! ’n Paar weke ná hul eie geboorte kan hulle hul eie nageslag maak. Die ma dra haar babas vir sowat nege weke in haar maag. Twee tot vier babas word gewoonlik gebore. Hulle dra bont, kan sien, loop en begin vinnig aan enigiets wat hulle kry, peusel. Hulle weeg ongeveer 100 gram, wat omtrent soveel soos 'n sjokoladestafie is. Die jong diere drink melk by hul ma omdat proefkonyne soogdiere is.
Onmiddellik na geboorte kan 'n ma-proefkonyn weer paar en swanger raak. Die jong diere moet so vier tot vyf weke oud wees en ongeveer 250 gram weeg voordat hulle van die moeder weggeneem word. As hulle behoorlik versorg word, kan hulle ongeveer ses tot agt jaar oud word, sommige selfs ouer.