Mary Allen
Kameelperde is soogdiere. Geen ander landdier is groter in hoogte van kop tot voete nie. Hulle is veral bekend vir hul buitengewoon lang nekke. Die kameelperd het sewe nekwerwels in sy nek, soos die meeste ander soogdiere. Die nekwerwels van die kameelperd is egter buitengewoon lank. Nog 'n spesiale kenmerk van kameelperde is hul twee horings, wat met pels bedek is. Sommige spesies het knoppe tussen die oë.
In Afrika leef kameelperde in savanne, steppe en boslandskappe. Daar is nege subspesies wat aan hul pels uitgeken kan word. Elke subspesie leef in 'n spesifieke area.
Die mannetjies word ook bulle genoem, hulle word tot ses meter hoog en weeg tot 1900 kilogram. Vroulike kameelperde word koeie genoem. Hulle kan vier en 'n half meter hoog word en weeg tot 1180 kilogram. Hulle skouers is tussen twee en drie en ’n half meter hoog.
Hoe leef kameelperde?
Kameelperde is herbivore. Elke dag eet hulle sowat 30 kilogram kos, spandeer tot 20 uur per dag om te eet en kos te soek. Die lang nek van die kameelperd gee hom ’n groot voordeel bo ander herbivore: dit laat hulle wei op plekke op bome wat geen ander dier kan bereik nie. Hulle gebruik hul blou tonge om die blare te pluk. Dit is tot 50 sentimeter lank.
Kameelperde kan weke lank sonder water gaan omdat hulle genoeg vloeistof uit hul blare kry. As hulle wel water drink, moet hulle hul voorpote wyd sprei sodat hulle met hul koppe die water kan bereik.
Kameelperdewyfie leef in groepe, maar hulle bly nie altyd saam nie. So 'n trop kameelperde het soms soveel as 32 diere. Die jong kameelperdbulle vorm hul eie groepe. As volwassenes is hulle alleenstaande diere. baklei met mekaar wanneer hulle ontmoet. Hulle staan dan langs mekaar en stamp hul koppe teen mekaar se lang nekke.
Hoe plant kameelperde voort?
Kameelperd-ma's dra byna altyd net een baba op 'n slag in hul maag. Dragtigheid duur langer as by mense: 'n kameelperdkalf bly 15 maande in sy moeder se baarmoeder. Kameelperdewyfies se welpies staan op. Die welpie gee nie om om van so hoog af op die grond te val nie.
By geboorte weeg 'n jong dier reeds 50 kilogram. Dit kan ná ’n uur opstaan en is 1.80 meter lank, so groot soos ’n volwasse man. Dit is hoe dit die ma se spene bereik sodat dit daar melk kan soog. Dit kan vir 'n kort tydjie loop. Dit is baie belangrik sodat dit die ma kan volg en van roofdiere kan weghardloop.
Die welpie bly sowat ’n jaar en ’n half by sy ma. Dit word geslagsryp op ongeveer vier jaar oud en is volgroeid op ses jaar oud. 'n Kameelperd word ongeveer 25 jaar oud in die natuur. In gevangenskap kan dit ook 35 jaar wees.
Word kameelperde bedreig?
Kameelperde word selde deur roofdiere aangeval weens hul groot grootte. Indien nodig, skop hulle hul vyande met hul voorhoewe. Dit is moeiliker vir die welpies wanneer hulle deur leeus, luiperds, hiënas en wildehonde aangeval word. Alhoewel die ma hulle beskerm, word net 'n kwart tot 'n helfte van die jong diere groot.
Die kameelperd se grootste vyand is die man. Selfs die Romeine en Grieke het kameelperde gejag. So ook die plaaslike inwoners. Die lang snare kameelperde was gewild vir boogsnare en as snare vir musiekinstrumente. Hierdie jagtog het egter nie 'n ernstige bedreiging tot gevolg gehad nie. Oor die algemeen is kameelperde baie gevaarlik vir mense as hulle bedreig voel.
Maar mense neem al hoe meer van die kameelperde se habitatte weg. Vandag is hulle noord van die Sahara uitgesterf. En die res van die kameelperdspesies is bedreig. In Wes-Afrika word hulle selfs met uitsterwing bedreig. Die meeste kameelperde word steeds in die Serengeti Nasionale Park in Tanzanië aan die ooskus van Afrika aangetref. Om die kameelperde te onthou, is elke 21 Junie Wêreldkameelperddag.