Mary Allen
Varswater-steekroge word meer gevrees as piranhas in Suid-Amerika: hulle kan pynlike beserings veroorsaak met hul giftige angels!
eienskappe
Hoe lyk varswater-stingrays?
Varswaterstokrokke, soos hul naam aandui, is varswatervisse. Soos haaie behoort hulle tot die sogenaamde kraakbeenvisse. Dit is baie primitiewe visse wat nie 'n geraamte van bene het nie, maar slegs van kraakbeen. Varswaterstokrokke is amper rond en baie plat van vorm. Afhangende van die spesie, het hul liggaam 'n deursnee van 25 sentimeter tot ongeveer een meter.
Die Leopold-steekrog het byvoorbeeld 'n gemiddelde deursnee van sowat 40 sentimeter, wyfies is sowat 50 sentimeter lank. Van die bek tot by die punt van die stert meet varswater-pijlstaartjies tot 90 sentimeter. Die mannetjies van die varswaterstokrog verskil van die wyfies deur 'n aanhangsel agter die geslagsopening, wat by die wyfies ontbreek.
Beide mannetjies en wyfies dra 'n stert aan die einde van hul lyf met 'n kalkagtige giftige ruggraat van ongeveer drie duim lank wat elke paar maande uitval en vervang word deur 'n nuwe, hergroeiende ruggraat. Die vel van varswater-singrays is baie grof en voel soos skuurpapier. Dit kom van die klein skubbe op die vel, ook genoem placoïed skubbe. Soos tande, bestaan hulle uit dentin en emalje.
Varswater-stingrays is anders gekleur. Leopold se stingray het 'n olyfgroen tot grysbruin bolyf met wit, geel of oranje kolle met donker rande.
Die straal is egter ligkleurig aan die buikkant. Aan die bokant van die kop is die opgehewe oë, wat ook teruggetrek kan word. Varswater-stingrays kan baie goed sien selfs wanneer die lig dof is. Dit is omdat hul oë, soos katte se oë, sogenaamde oorblywende ligversterkers het. Die mond, neusgate en kieusplete is aan die onderkant van die liggaam.
As 'n spesiale aanpassing by die lewe op die bodem van die water en in die modder, het hulle egter 'n bykomende asemhalingsopening: Benewens die kieue het hulle ook die sogenaamde spuitgat agter die oë aan die bokant van die kop sodat hulle asemhalingswater kan insuig wat vry is van slik en sand. Strale se tande groei regdeur hul lewe terug; dit beteken dat ou, verslete tande voortdurend met nuwes vervang word.
Waar leef varswaterstokrokke?
Varswater-stingrays is inheems aan tropiese Suid-Amerika. Leopold se stingray word egter net in Brasilië aangetref, byvoorbeeld in 'n redelike klein area en is ook redelik skaars: dit word net in die Xingu- en Fresco-rivierbekken aangetref. Varswater-stingrays leef in die groot Suid-Amerikaanse riviere, veral in die Orinoco en Amasone.
Watter varswaterstokrokke is daar?
In totaal is daar meer as 500 verskillende soorte strale in die wêreld, waarvan die meeste in die see leef, dit wil sê in soutwater. Daar is ongeveer 28 verskillende spesies in die varswaterstokrogfamilie, wat net in varswater voorkom. Die Leopold-steekrog is 'n sogenaamde endemiese spesie, wat beteken dat dit slegs in 'n baie klein, gedefinieerde verspreidingsgebied voorkom.
Nog 'n spesie, die naverwante pouoog-steekrog, het 'n groter verspreidingsgebied. Dit kom voor in groot streke in die groot riviere soos die Orinoco, Amasone en La Plata. Hierdie spesie het gewoonlik 'n ligter basiskleur en is groter as Leopold se stingray. Afhangende van die streek, is ongeveer 20 verskillende kleurvariante van die pouoog-steekrog bekend.
optree
Hoe leef varswaterstokrokke?
Daar is nie veel bekend oor varswaterstokrokke nie. Sommige spesies, soos die Leopold-steekrog, is eers sedert die vroeë 1990's as aparte spesies bekend. Die navorsers weet nie eens presies of hulle bedags of snags aktief is nie.
Hulle begrawe hulself in die modder op die bodem van die rivier om te slaap. Wanneer hulle wakker is, vroetel hulle in die grond vir kos. Hulle swem skaars vrylik in die water, daarom sien jy hulle min in die natuur – of net die byna sirkelvormige afdruk wat hulle in die grond laat wanneer hulle hul slaapplekke verlaat.
In Suid-Amerika word meer gevrees vir varswater-piranhas as piranhas: wanneer mense per ongeluk op die strale trap wat versteek lê op die bodem van die riviere. Om homself te verdedig, steek die vis dan met sy giftige steek: die wonde is baie pynlik en genees baie swak. Die gif kan selfs dodelik wees by klein kinders.
Om sulke ongelukke te vermy, het die mense van Suid-Amerika 'n truuk ontwikkel: wanneer hulle oor sandbanke in vlak water skuif, skuifel hulle hul treë in die sand: hulle stamp net die kant van die straal met hul voet, wat dan vinnig wegswem.
Vriende en vyande van varswater-stingrays
Aangesien varswater-stokrokke soos die Leopold-steekrog baie versteek leef en hulself baie goed kan verdedig danksy hul giftige angels, het hulle skaars enige natuurlike vyande. Hoogstens word jong strale die slagoffer van ander roofvisse. Hulle word egter deur die plaaslike bevolking gejag en geëet, en hulle word ook vir die siervishandel gevang.
Hoe reproduseer varswater-stingrays?
Varswaterstokrokke gee lewende kleintjies geboorte. Die wyfies word op die ouderdom van twee tot vier jaar geslagsryp. Formatering, wat 20 tot 30 minute kan duur, lê die diere pens tot pens.
Drie maande later gee die wyfies geboorte aan tot twaalf kleintjies, wat 'n deursnee van ses tot 17 sentimeter het. Die baba strale is reeds ten volle ontwikkel en heeltemal onafhanklik. Daar word egter geglo dat hulle die eerste paar dae naby hul ma bly om hulself teen roofdiere te beskerm.
Hoe jag varswaterstokrokke?
Varswaterstokrokke is roofvisse. Die kuifagtige borsvinne, waarop sensoriese organe sit, sit aan die kant van die liggaam. Dit is hoe hulle hul prooi waarneem. Sodra hulle prooi met hul borsvinne raak, reageer hulle en dra dit na hul mond. Hulle sit hul hele liggaam oor groter visse en klap hul borsvinne om hulle in plek te hou.