Mary Allen
Mens praat van 'n bosbrand as daar 'n brand in die bos is. Sulke bosbrande kan vinnig versprei en groot skade aanrig: Diere wat in die woud woon vrek of verloor hul habitat. Baie hout brand in die vuur. Verbranding stel baie koolstofdioksied in die lug vry, wat die klimaat benadeel. Die verbrande bome kan nie meer koolstof uit die lug kry nie en produseer suurstof deur fotosintese. Daar is ook dikwels ’n risiko dat die brand na nabygeleë dorpe sal versprei en mense in gevaar stel. Boonop verloor bosbou baie geld omdat die gebrande bome nie meer afgekap en verkoop kan word nie.
Bosbrande het 'n groot impak op 'n ekosisteem. Maar hulle kan ook goeie dinge doen: Helder, helder plekke word geskep. Gevolglik kry plante op die grond weer meer sonlig. Brandende hout laat plante toe om hul voedingstowwe terug te kry. Bosbrande kan ook nuwe landskapvorme soos heide skep. Skaars diere wat hierdie landskapvorme as habitat gebruik, kan dan beter voortplant.
Bosbrande kan veral gevaarlik wees wanneer dit vir 'n lang tyd baie droog is. Sterk winde en hoë temperature kan ook bosbrande vererger. Wanneer daar 'n brand in die bos is, moet die brandweer vinnig optree, veral as dit warm buite is omdat die brand vinniger versprei. Die belangrikste ding is om eers die vuur op die grond te blus. Bome brand nie so vinnig as daar geen hitte uit die grond opstyg nie. Hiervoor gebruik jy water en blusskuim uit slange of grawe die aarde met grawe op. In die geval van groot bosbrande word helikopters of vliegtuie dikwels gebruik om dit te blus. Dié vlieg oor die bosgebied en spuit groot hoeveelhede water daarop. Soms kap die brandweer ook bome af en sny gange in die bos sodat die brand sy brandstof verloor en nie verder kan versprei nie.
Hoe ontstaan bosbrande?
Soms het bosbrande natuurlike oorsake. Byvoorbeeld, wanneer weerlig 'n boom tref. Die meeste bosbrande word egter deur mense veroorsaak. Die vure begin dikwels onbedoeld: Byvoorbeeld, as iemand 'n kampvuur onverskillig hanteer. Warm katalitiese omsetters van voertuie wat in die woud geparkeer is, kan ook 'n brand in erge droogte aan die brand steek. Soms kan vonke van verbygaande treine op die bome spring. ’n Algemene oorsaak is ook aangesteekte sigarette wat iemand in die bos op die grond gooi.
Maar dit gebeur ook dat iemand doelbewus 'n vuur in die bos steek. Dan praat ’n mens van brandstigting, wat volgens wet strafbaar is. Dit kom gereeld voor in baie armer gebiede van die tropiese reënwoud. Misdadigers steek hier brande om die bos skoon te maak sodat hulle grond vir die landbou kan bekom. Maar ook by ons is daar altyd gevalle van brandstigting in die bos.
Soms word bosbrande egter gestig sonder dat dit verbode is. Sommige stamme wat in die tropiese reënwoud woon, verbrand soms klein dele van die woud om vir 'n tydperk te boer. Dan beweeg hulle aan en laat die bos weer groei. Bosbouers en brandbestryders steek soms doelbewus brande aan. Sogenaamde terugkeerbrande kan soms groter bosbrande onder beheer bring omdat die kos saam met die terugvuur weggebrand word. Dit gebeur ook dat doelbewus beheerde bosbrande in bedreigde bosgebiede gestig word. Dit verhoed dat 'n groter onbeheerde bosbrand een of ander tyd daar vorm, wat na ander gebiede kan versprei. Boonop kan 'n nuwe, gesonder bos dan daar groei.
In die meeste dele van die wêreld het die aantal bosbrande die afgelope paar jaar toegeneem. Dit is hoofsaaklik as gevolg van klimaatsverandering, wat warmer weer veroorsaak. Droë gebiede waar daar min reën is, word veral deur bosbrande geraak. So 'n gebied is byvoorbeeld Kalifornië in die VSA. Daar is gereeld ernstige droogtes, dit wil sê tye wanneer die weer besonder warm en droog is. Ook in Australië hoor jy in die warm maande telkens van bosbrande. In 2019, tydens 'n droë seisoen, was daar 'n groot bosbrand in die Amasone-reënwoud in Suid-Amerika. In daardie tyd het 'n woud met 'n oppervlakte van meer as 600,000 XNUMX sokkervelde gebrand. Daar was sekerlik baie brande wat doelbewus deur misdadigers gestig is.