Mary Allen
Die meeste lewende dinge eet ander lewende dinge en word self geëet. Dit word 'n voedselketting genoem. Daar is byvoorbeeld klein krappe wat alge eet. Visse eet die klein krappe, reiers eet die visse en wolwe eet die reiers. Dit hang alles saam soos pêrels aan 'n ketting. Daarom word dit ook die voedselketting genoem.
Die voedselketting is 'n term uit die biologie. Dit is die wetenskap van die lewe. Alle lewende wesens het energie en boustene nodig om te lewe. Plante kry hierdie energie van sonlig. Hulle kry die boustene vir groei uit die grond deur hul wortels.
Diere kan dit nie doen nie. Hulle kry dus hul energie van ander lewende wesens, wat hulle eet en verteer. Dit kan plante of ander diere wees. Die voedselketting beteken dus: energie en boustene gaan van een spesie na 'n ander.
Hierdie ketting gaan nie altyd voort nie. Soms is 'n spesie aan die onderkant van die voedselketting. Die mens eet byvoorbeeld alle soorte diere en plante. Maar daar is geen dier wat mense eet nie. Daarbenewens kan mense nou wapens gebruik om hulself teen diereaanvalle te verdedig.
Wat gebeur aan die einde van die voedselketting?
Die feit dat mense aan die einde van die voedselketting is, hou egter ook probleme vir hulle in: 'n plant kan 'n gif absorbeer, byvoorbeeld 'n swaar metaal soos kwik. 'n Klein vissie eet die plant. 'n Groot vis eet die klein vissies. Heavy metal gaan altyd saam met jou. Uiteindelik vang 'n man groot visse en eet dan al die swaar metale wat in die vis opgehoop is. Hy kan dus homself mettertyd vergiftig.
Basies het die voedselketting geen einde nie, want mense sterf ook. Ná hul dood word hulle dikwels in die grond begrawe. Daar word hulle deur klein diertjies soos wurms geëet. Voedselkettings vorm eintlik sirkels.
Hoekom is die idee van die ketting nie heeltemal gepas nie?
Baie plante of diere eet nie net een ander spesie nie. Sommige word selfs omnivore genoem: hulle eet verskillende diere, maar ook plante. 'n Voorbeeld is die rotte. Omgekeerd word gras byvoorbeeld nie deur net een diersoort geëet nie. 'n Mens sal van ten minste verskeie kettings moet praat.
Soms dink 'n mens dus aan al die diere en plante wat in 'n sekere woud, in die see of in die hele wêreld leef. Dit word ook 'n ekosisteem genoem. Mens praat gewoonlik van 'n voedselweb. Plante en diere is knope in die web. Hulle word aan mekaar verbind deur te eet en geëet te word.
Nog 'n prentjie is die voedselpiramide: Die mens, word gesê, is aan die bokant van 'n voedselpiramide. Aan die onderkant is daar baie plante en klein diertjies, en in die middel 'n paar groter diere. 'n Piramide is wyd aan die onderkant en vernou aan die bokant. So onder is daar baie lewende wesens. Hoe meer jy bo kom, hoe minder is daar.