Mary Allen
Vlooie is insekte. Daar is ongeveer 70 verskillende spesies in Sentraal-Europa. Vlooie is net twee tot vier millimeter lank. Hulle het nie vlerke nie, maar hulle is uitstekend om te spring: tot 'n meter breed. Vlooie het 'n dop wat gemaak is van 'n materiaal soortgelyk aan dié van mossels. Dit is dus moeilik om hulle te verpletter. Vlooie is nou verwant aan luise.
Vlooie leef van die bloed van diere of mense. Om dit te doen, byt en steek hulle deur die vel met hul harde monddele. Sulke diere word parasiete genoem. Die gebyte persoon of dier word die gasheer genoem. Die byt veroorsaak erge jeuk by die gasheer. Jy hou daarvan om dit te krap. Maar dit help nie en maak die jeuk erger.
Daar is twee groepe vlooie: bontvlooie en nesvlooie. Die bontvlooie leef in die pels van hul gasheer, byvoorbeeld op rotte, katte of honde. Nest vlooie, aan die ander kant, hou daarvan om in ons matte, gestoffeerde meubels of beddens te woon. Van daar af spring hulle net op mense om hul bloed te suig. Dan gaan hulle terug na hul skuilplek.
Vlooie is nie net irriterend nie, maar ook gevaarlik: hulle kan siektes deur hul speeksel oordra. Die ergste hiervan is die plaag, wat in die Middeleeue bly terugkom het. By ons is die pesvlooi egter so goed as uitgeroei. Vandag is daar goeie middels vir ander vlooie by die dokter of in die apteek. Dit is egter die beste om baie aandag aan netheid te gee.
Daar is selfs vlooisirkusse, wat natuurlik baie kleiner as gewone sirkusse is. Die kunstenaars is meestal net menslike vlooie. Sulke vlooie is groter as ander en daarom makliker om te sien, veral die wyfies.