Mary Allen
Flamingo's is 'n familie van voëls. Daar is ses verskillende tipes. Hulle woon op elke vasteland behalwe Australië en Antarktika. Slegs die groter flamink leef in Europa. Hierdie spesie is bekend aan die kus van Spanje en Portugal en op sommige eilande in die Middellandse See.
Die liggaam van die flamink lyk soos dié van die ooievaar. Albei het lang bene en lang nekke. Die flaminke het egter 'n kort snawels. Die mannetjies is effens groter as die wyfies. Flamingo's is gewoonlik pienk van kleur, soms effens oranje van kleur. Hierdie kleur kom van chemikalieë in sekere alge wat die flaminke eet.
Flamingo's is goeie swemmers. Hulle vlieg ook lang afstande. Volwasse flaminke leef vir ongeveer dertig jaar en is vir tot 80 jaar in aanhouding.
Hoe leef flaminke?
Met hul lang bene kan flaminke goed in diep water waad en daar kos soek. Hulle staan dikwels op een been, wat hulle vreemd genoeg minder krag kos as om op albei bene te staan. Hulle slaap ook dikwels op een been.
Flamingo's kan gedurende die dag of nag wakker of aan die slaap wees. Hulle eet ook wanneer hulle wil. Hulle hou daarvan om in groot groepe saam te woon. Kleiner flaminke in Oos-Afrika woon in kolonies van tot 'n miljoen diere.
Flamingo's het 'n filter in hul bek, soortgelyk aan baleinwalvisse. Hulle gebruik dit om plankton uit die water te kry, wat baie klein wesens is. Maar hulle eet ook vis, klein krappe, mossels en slakke, maar ook sade van waterplante. Dit sluit rys in.
Hoe plant flaminke voort?
Flamingo's het nie 'n spesifieke seisoen nodig om voort te plant nie. ’n Kolonie broei altyd op dieselfde tyd, gewoonlik na reën of bloot wanneer daar genoeg kos is. Hulle bou hul nes uit modder, wat hulle in 'n klein krater opstapel. Die wyfie lê gewoonlik net een eier op 'n slag. ’n Eier is twee tot drie keer so swaar soos ’n hoendereier.
Nestende flaminke vlieg tot veertig kilometer op soek na kos. Die kleintjies broei na sowat vier weke uit. Dit dra grys af en word aanvanklik gevoed met 'n spesiale vloeistof wat albei ouers uit die boonste gedeelte van die spysverteringsorgane opblaas.
Hierdie vloeistof word gewasmelk genoem. Dit is ietwat soortgelyk aan soogdiermelk omdat dit hoog in vet en proteïen is. Andersins is dit nie eintlik melk nie, want flaminke is voëls en nie soogdiere nie.
Die welpie leer eers swem en loop. Op ongeveer drie maande kan dit sy eie kos vind. Dit hou dan daarvan om saam met ander jong diere te wees.
Eiers en broeilinge het baie vyande: seemeeue, kraaie, roofvoëls en marabous, wat aan die ooievaarfamilie behoort. Erger is egter oorstromings: dit kan die kroos van 'n hele kolonie vernietig. Maar te min water is ook 'n gevaar: die ouers kry dan geen kos naby nie en roofdiere bereik die neste van land af.