Ekologie is 'n wetenskap. Dit behoort tot biologie, die wetenskap van lewe. Die Griekse woord "eko" beteken "huis" of "huishouding". Dit gaan oor die naasbestaan van mense met hul goed. Ekologie gaan oor hoe diere en plante saamleef. Elke lewende wese is ook belangrik vir ander lewende wesens, en hulle verander ook die omgewing waarin hulle leef.
'n Ekoloog is 'n wetenskaplike wat byvoorbeeld 'n stroom bestudeer. 'n Woud, 'n wei, of 'n stroom word 'n ekosisteem genoem: Visse, paddas, insekte en ander diere leef in die water van die stroom. Daar is ook plante daar. Jy kan ook wesens op die kus sien. Die ekoloog wil byvoorbeeld uitvind hoeveel visse en insekte daar is, en of baie insekte beteken dat baie visse leef omdat hulle meer kos kry.
Wanneer hulle die woord ekologie hoor, dink baie mense net aan die omgewing, wat besoedel kan word. Vir hulle beteken die woord iets soortgelyk aan omgewingsbeskerming. Dikwels sê jy net “eco”. Daar word gesê dat 'n "eko-skoonmaakmiddel" nie so sleg vir die omgewing is nie. 'n Groen party word soms 'n "eko-partytjie" genoem.