Mary Allen
Arende is groot roofvoëls. Daar is verskeie spesies, soos goue arende, witstertarende en visarende. Hulle voed op klein en groot diere. Hulle gryp hul prooi met hul sterk kloue in vlug, op die grond of in die water.
Arende bou gewoonlik hul neste, genoem eyries, op rotse of hoë bome. Die wyfie lê een tot vier eiers daar. Die inkubasietydperk is 30 tot 45 dae, afhangende van die spesie. Die kuikens is aanvanklik wit, hul donker vere groei later. Na ongeveer 10 tot 11 weke kan die kleintjies vlieg.
Die bekendste arendspesie in Sentraal-Europa is die goue arend. Sy vere is bruin en sy uitgestrekte vlerke is sowat twee meter breed. Dit leef hoofsaaklik in die Alpe en rondom die Middellandse See, maar ook in Noord-Amerika en Asië. Die goue arend is baie sterk en kan soogdiere swaarder as hyself jag. Dit vang gewoonlik hase en marmotte, maar ook jong takbokke en takbokke, soms reptiele en voëls.
In die noorde en ooste van Duitsland, aan die ander kant, kan jy die witstertarend vind: sy vlerkspan is selfs effens groter as dié van die goue arend, naamlik tot 2.50 meter. Die kop en nek is ligter as die res van die liggaam. Die witstertarend vreet hoofsaaklik visse en watervoëls.
Nou verwant daaraan is die blesarend, wat net in Noord-Amerika voorkom. Sy verekleed is amper swart, terwyl sy kop heeltemal wit is. Hy is die heraldiese dier, 'n kenmerkende kenmerk, van die Verenigde State.
Is arende bedreig?
Mense het die goue arend gejag of sy neste skoongemaak vir eeue. Hulle het hom as ’n mededinger gesien omdat hy menslike prooi, soos hase, maar ook lammers geëet het. Die goue arend het in Duitsland uitgesterf, behalwe in die Beierse Alpe. Dit het hoofsaaklik in berge oorleef waar mense nie sy neste kon bereik nie.
Verskeie state het die goue arend sedert die 20ste eeu beskerm. Sedertdien het arendbevolkings in baie lande herstel, insluitend Duitsland, Oostenryk en Switserland.
Die witstertarend word ook al eeue lank gejag en het byna in Wes-Europa uitgesterf. In Duitsland het hy net in die deelstate Mecklenburg-Voor-Pommere en Brandenburg oorleef. Nog ’n gevaar het later gekom: die insekgifstof DDT het in die visse opgehoop en sodoende ook die witstertarend vergiftig sodat hul eiers onvrugbaar was of selfs gebreek het.
Sommige state het op verskeie maniere gehelp om witstertarende weer in te stel. Die insekdoder DDT is verbied. In die winter word die witstertarend addisioneel gevoer. By tye is arendneste selfs deur vrywilligers bewaak sodat die arende nie gesteur is of jong voëls deur troeteldierhandelaars gesteel is nie. Sedert 2005 word dit in Duitsland nie meer as bedreig beskou nie. In Oostenryk word die witstertarend met uitsterwing bedreig. Veral in die winter vreet hulle ook aas, dit wil sê dooie diere. Dit kan baie lood bevat, wat die witstertarend vergiftig. Bewegende treine of kraglyne is ook 'n gevaar. Sommige mense lê ook nog vergiftigde lokaas.
Die witstertarend was nooit tuis in Switserland nie. Hoogstens kom hy verby as 'n gas wat deurgaan. Visarende en kleingevlekte arende broei ook in Duitsland. Daar is talle ander spesies arende regoor die wêreld.
Hoekom is arende dikwels in wapens?
'n Wapen is 'n beeld wat 'n land, stad of familie voorstel. Sedert antieke tye is mense gefassineer deur die groot voëls wat in die lug sweef. Navorsers vermoed selfs dat die naam arend van die woord "edel" kom. Die antieke Grieke het die arend beskou as die simbool van Zeus, die vader van die gode, terwyl die Romeine geglo het dat dit Jupiter was.
Ook in die Middeleeue was die arend 'n teken van koninklike mag en adel. Daarom is slegs konings en keisers toegelaat om die arend as hul heraldiese dier te gebruik. Hy het dus in die wapens van baie lande gekom, byvoorbeeld Duitsland, Oostenryk, Pole en Rusland. Selfs die VSA het 'n arendhelmteken, hoewel hulle nooit 'n koning gehad het nie. Die Amerikaanse arend is 'n blesarend, en die Duitse 'n goue arend.