Mary Allen
In die verlede moes die honde hurk vir skoppe en houe. Vandag lê hul nageslag op ons banke en kuier saam. Ons mense doen meer en meer om die hond se beste vriend te word. Maar het ons selfs te ver gegaan? Ons neem 'n historiese terugblik.
Bekommer jy jou oor of jou besorgdheid oor jou hond 'n vermensliking sal word as jy dit in 'n baadjie aantrek? Of nies jy dalk vir sulke praatjies, in die wete dat jy jou hond die beste ken en weet waaroor hy goed voel?
100 jaar terug
Dit is hoe gedagtes vandag met honde-eienaars kan gaan. As ons daarenteen ’n paar honderd jaar terug in tyd reis, het mense skaars kop gekrap oor sulke goed. Maar selfs toe is honde soos mense behandel, hoewel nie op maniere wat ons van vandag af sou herken nie. Daar was nog geen Adidas – of Adidog nie.
– Mense het vermenslikte diere van alle ouderdomme, in alle kulture. Maar ons siening van wat beide mense en diere is, het verander. Met ander woorde, mense se maniere om diere voormens te maak, verander voortdurend, sê die ideegeskiedkundige Karin Dirke, wat belang gestel het in hoe mense deur die geskiedenis oor diere gedink het.
Het die siening van die hond verander
Besprekings oor die behandeling van honde soos mense kan ook teruggevoer word na die geskiedenis, maar nie so ver nie. Karin het ouer handboeke gelees oor hoe honde versorg moet word, om 'n idee te kry van hoe die siening van die hond oor tyd verander het. En sy het amper honderd jaar oue stemme gevind dat die hond nie soos 'n mens behandel moet word nie.
– Reeds aan die begin van die 20ste eeu is mense dikwels gewaarsku om nie die hond in iets anders te verander as wat dit is nie, sê Karin.
Maar die angs is nie net ter wille van die hond gelug nie. Verskeie hondekenners het gesê dat die hond 'n selfsugtige wese is wat nie vir mense omgee nie. Daarom sal 'n honde-eienaar wat sy hond soos 'n mens, soos 'n gelyke behandel, beheer daaroor verloor.
Die hond as 'n vriend
Vir duisende jare het honde mense gehelp om te jag, skape op te pas, skoon te bly en op te pas. Maar vir die laaste honderd jaar het ons mense 'n hond as 'n vriend aangeskaf.
Maar die doel om 'n hond te hê was toe ook heeltemal anders. Die feit dat die handleidings wenke gegee het oor hoe om die hond te beheer, eerder as hoe om sy vriend te word, is natuurlik ook te wyte aan die feit dat ons ander lewens as vandag geleef het.
– Die boeke het wenke gegee oor hoe om die hond te kry om spesiale take te verrig, sê Karin.
Stadsrakke in Swede
Jagters het met die geweer in die een hand en die handleiding in die ander gesit, voordat hulle Puck in die bos geneem het om te verken en vir elande te snuffel.
Wanneer ons vandag na ander lande reis, kan ons verskrik wees oor hoe brutale straathonde soms hanteer word. Maar navorsing toon dat spore van mense se onvriendelike verhouding met die hond ook hier ver terug in tyd teruggevoer kan word. Honderde jare gelede het Sweedse dorpenaars agter die “honderd rakke” en “dorpsrakke” geskop, sodat hulle hut sou leer ken.
Selfs in die vroeë 20ste eeu het baie van Swede se honde in koue hokke geslaap, of selfs op straat. Om ’n hond te slaan wat nie gedoen het soos die eienaar beveel het nie, was geen wonder nie.
Gelukkig het hierdie manier van hanteer honde stadigaan verminder. Dit is opvallend as ons ons oë rig op vandag se besprekings oor vermensliking. Wanneer ons vandag praat daarvan om die hond nie soos 'n mens te behandel nie, is dit ter wille van die hond, nie vir ons eie nie.
– Daar word gewoonlik gesê dis oukei om ’n kombers oor die hond te sit, solank dit gedoen word omdat die hond vries eerder as omdat jy die kombers met iets knus assosieer, sê Karin.
Die Hond, 'n Familielid
Byna al vandag se hondekenners neem aan dat die hond omgee vir sy honde-eienaar. Terselfdertyd het die siening van die honde-eienaar verander van hoe dit in die vroeë 20ste eeu was. Daar word nou van jou verwag om die hond se bekommernis te beantwoord. Die verhouding moet gebaseer wees op 'n wedersydse vriendskap. As daar vroeër van die hond verwag is om by ons aan te pas, is dit vandag 'n bietjie anders.
– Die nuwe handleidings beklemtoon voortdurend ’n aanpassing by die hond se manier van wees, sê Karin.
Die nuwe siening van die hond hou verband met die feit dat sy plek in die samelewing verander het. Vir duisende jare het honde mense gehelp om te jag, skape op te pas, skoon te hou en hul huise te bewaak. Maar in die laaste honderd jaar het al hoe meer mense die tyd en geld gehad om 'n hond net as 'n vriend te kry. Die hondjie is in die villa verwelkom en Volvo as 'n gelyke familielid. Dit is natuurlik in die hondeboekrak opgemerk.
– In die 1970’s het al hoe meer handboeke begin draai na mense wat honde as troeteldiere gehad het, sê Karin.
Verhoogde verantwoordelikheid vir honde-eienaars
Die honde-afrigter Eric Sandstedt het so vroeg as 1932 Ek en my hond geskryf: Die geselskapshond se versorging en dressuur. Maar dit sou 40 jaar neem voordat die genre werklik deurgebreek het, en toe in die 1990's ontplof het. Nuwe handleidings het sedertdien voortgegaan om op boekwinkelrakke te staan.
Maar nou gaan dit nie meer net oor geselskap wees, liefhê en omgee nie.
– Vandag is daar ’n groter verantwoordelikheid vir honde-eienaars om dinge saam met hul honde in stand te hou, te stimuleer en te doen, sê Karin.
Vandag spandeer ons tyd saam met honde op beide histories nuwe en ou maniere. 'n Mens kan met die hond speel deur hande-viervoet te loop en te snuif, 'n ander herwin, derde knuffel met die hond op die bank. Al drie is waarskynlik verenig deur die feit dat hulle gedink het oor wat die hond se lewe sinvol maak.
Terselfdertyd het honde-eienaars se groter verantwoordelikheid vir die hond se gesondheid meegebring dat hulle mekaar se maniere om met 'n hond saam te leef op nuwe maniere beoordeel. Vrae is geopper en bespreek. Waar kan ons, ter wille van die hond, die grens vind tussen omgee en vermenslik, tussen hond en mens?
Meer mense as ooit tevore is dors na kennis oor sulke kwessies.
– Ek skat ons het nog nie die hoogtepunt van die hoeveelheid hondeliteratuur gesien nie, sê Karin.
Maar op dieselfde tyd as wat ons meer en meer kennis oor ons beste vriend opdoen, word dit vir baie moeilik om te waardeer en te oorsig. Hoe kan 'n alleenstaande honde-eienaar weet na wie om te luister as so baie mense so anders dink?
Karin glo dat die kundigheid baie het om ons te leer. Maar vir die toekoms voel sy 'n sekere kommer dat die leerstelling van die lewe met 'n hond heeltemal in die hande van kenners gelaat word. As ons te veel energie spandeer om die nuutste neigings te volg, loop ons die risiko om die hond self te vergeet.
Een manier om jou hond nog beter te leer ken, kan wees om ander te ontmoet wat ’n hond het en ervarings uit te ruil.
– Ek hoop dat nog meer mense vrywillig by hondeverenigings betrokke raak sodat mense met ’n belangstelling in honde die geleentheid kry om te ontmoet, sê Karin Dirke.