Mary Allen
Die koekoek is 'n voël wat in die lente en vroeë somer by ons woon en wat ons herken aan die roep van die mannetjie. Dit klink iets soos "gu-kuh". Die wyfie is bekend daarvoor dat sy haar eiers in ander mense se neste lê en dit nie self broei nie.
Die koekoekhorlosie het gewild geword in die Swartwoud: hierdie horlosie word aan die muur gehang. Elke uur gaan 'n deur oop en 'n voëlfiguur kom te voorskyn. Hulle roep kom redelik naby aan dié van die regte koekoek.
Hoe leef die koekoek?
Die koekoek is 'n trekvoël wat baie lang afstande aflê. Dit bring die meeste van sy tyd in die suidelike helfte van Afrika of in suidelike Asië deur. Aan die einde van ons winter vertrek hy. In ons lande kom dit rondom April aan. Elke koekoek vlieg alleen, nie in 'n trop nie.
Die mannetjie gebruik sy tipiese oproep om 'n wyfie te lok. Ná paring lê die wyfie gewoonlik sowat tien eiers, maar net een op ’n slag. Dit sit op 'n tak en hou sy gasheervoëls dop. Dit kan nie sommer enige voëlspesie wees nie. Dit is dieselfde spesie waarin die koekoekwyfie self grootgeword het. Deur evolusie het die koekoekeiers so verander dat hulle baie soos die eiers van die gasheerfamilie lyk. Hulle is net 'n bietjie groter.
Sodra 'n baba koekoek uitgebroei het, begin dit om die oorblywende eiers of selfs die kuikens uit die nes te maneuver. Dit is 'n groot poging wat net die koekoek kan doen. Die gasouers voer en maak dan die koekoekkind groot sonder om dit te besef.
Om deur ander voëls grootgemaak te word, werk egter nie altyd nie: sommige voëlspesies verlaat hul neste wanneer hulle agterkom dat 'n vreemde kuiken daarin sit. Afhangende van die voëlspesie, gebeur dit in byna elke derde nes.
Die koekoekouers trek kort nadat hulle hul eiers gelê het terug suidwaarts. Die jong koekoek vlieg ook weer in dieselfde somer weg. Hy kan niks by sy biologiese ouers geleer het nie. Die pad na sy wintergebied word dus net in sy gene gestoor. Die wyfies het ook die patroon op die eierdop in hul gene gestoor. So ook die wete in watter nes hulle later hul eie eiers moet lê.
Is die koekoek bedreig?
In Duitsland is daar een broeipaar vir elke 1,000 XNUMX mense, regoor Europa is daar ongeveer ses miljoen pare. Dit hang egter baie van die streek af, want die koekoeke is oneweredig versprei.
Die koekoek word net direk in sekere gebiede bedreig. Die populasie gasheerpare neem daar af, en daarom kan die koekoek nie meer soos gewoonlik voortplant nie. Die gasheerpare word al hoe minder omdat hulle nie die nodige habitat het nie. Al hoe meer klein woude en heinings moet plek maak vir die landbou. Die habitat van die gasheerpare verdwyn en die koekoekwyfie kan nie meer neste vir hul eiers vind nie.