Mary Allen
Die kraanvoël is 'n voël omtrent so groot soos 'n ooievaar. Hy stap ook net so elegant saam, daarom word albei ook stapvoëls genoem. Kraanvoëls woon in Noord-Europa, byvoorbeeld in die noordooste van Duitsland, Pole en Skandinawië. Hulle oorwinter in Spanje of aan die noordkus van Afrika. Ander kraanvoëlspesies leef ook in Afrika, Asië en Noord-Amerika.
Die hyskraan het rooi of oranje oë. Daar is 'n rooi kol bo-op die kop wat die "Headstock" genoem word. Dis net vel, daar groei geen vere nie. Die kraanvoël het 'n swart en wit streep op die nek, 'n grys lyf, lang bene, en vere wat ruig agter is.
Die hyskraan word tot 120 sentimeter hoog en kan tot ses kilogram weeg. ’n Spesiale kenmerk is sy groot vlerkspan: van die een punt na die ander is dit meer as twee meter. Sy geroep is baie hard en klink soos 'n trompet.
Kraanvoëls leef in nat gebiede met vlak, oop water, soos vleilande en moerasse. Hierdie voëls rus in oop weivelde en velde. Hulle soek ook hul kos daar, en hulle is omnivore: Hulle eet klein diertjies soos insekte, erdwurms en paddas, maar ook plante soos aartappels, boontjies, ertjies, bessies, graan, en vele meer.
Die kraanvoëls kan eiers lê vanaf die ouderdom van vyf of ses, en slegs een keer per jaar. Dit is gewoonlik een tot drie eiers. Die broeiseisoen duur amper presies 'n maand. Die kraanvoëlkuikens verlaat die nes ná net een dag. Maar dan kan hulle nog nie vlieg nie maar stap saam met hul ouers van die nes af. Die ouers help hulle dan om die kos te vind.