visvanger

Die naam "kormorant" kom uit Latyn en beteken see-raaf: Hierdie voëls is dus genoem omdat hulle amper swart is en by die see woon.

eienskappe

Hoe lyk kormorante?

Aalscholvers is omtrent so groot soos 'n gans: hulle meet ongeveer 90 sentimeter van die punt van die bek tot by die stert en 140 sentimeter van die punt van die vlerk na die ander. Hulle verekleed is amper swart. In sonlig kan die vere egter metaalblouig skitter.

Aan die basis van die snawel en aan die kant van die pens bokant die voete is daar 'n groot, ligte kol gedurende die dek- en broeiseisoen. Die snawel is geel en die boonste snawel is afwaarts gebuig soos 'n spits, skerp haak. Jong, onvolwasse kormorante is bruinerig en dikwels witterig op die pens. Hulle voete is gewebde.

Kormorante word die beste herken aan hul tipiese postuur. Wanneer sy swem, lê haar lyf diep in die water; terselfdertyd hou hulle die snawel skuins boontoe. Wanneer hulle vlieg, lyk hulle taamlik ongemaklik: met hul nekke uitgestrek en hul vlerke wat vinnig klop, vlieg hulle gewoonlik net bo die wateroppervlak.

Hulle is egter onmiskenbaar wanneer hulle dikwels ure lank met hul vlerke wyd op pale of klippe op die wal sit om hul vere af te droog. Anders as byna alle ander watervoëls, is die kormorant se vere nie waterafstotend nie. Hulle word dus nat wanneer hulle swem en duik en moet dan weer drooggemaak word.

Waar bly kormorante?

Aalscholvers word byna oral in die wêreld aangetref: hulle woon in Europa, Asië, Australië, Afrika en Oos-Noord-Amerika. Daar is verskillende subspesies van die kormoran. Kormorante het water nodig om te lewe. Daarom woon hulle hoofsaaklik aan seekuss en in mere waar daar baie vis is. By die mere het hulle hoër bome nodig waarop hulle kan rus, slaap en hul neste kan bou.

Watter tipe kormorante is daar?

By ons is kormorante onmiskenbaar. Verder noord – byvoorbeeld in Skandinawië of aan die kus van Wes-Europa – kan hulle met die baie soortgelyke shags verwar word. Hierdie voëls is effens kleiner as die kormorante; boonop, afgesien van die gelerige vel by die hoek van die snawel en om die oë, is hulle heeltemal swart.

Hoe oud word kormorante?

Niemand weet presies hoe oud kormorante kan word nie. Wetenskaplikes vermoed dat hulle ongeveer 13 jaar oud word.

optree

Hoe leef kormorante?

So lomp as wat kormorante mag lyk wanneer hulle vlieg, is hulle baie bedrewe om visse onder water te jaag: hulle kan tot dieptes van 16 of 20 meter duik, maar meestal duik hulle net een tot drie meter diep. Eerstens swem hulle op die oppervlak van die water en steek hul koppe in die water tot by hul oë. As hulle 'n vis gewaar, duik hulle vinnig af, ruk die prooi en hou dit met hul haakbek vas.

Wanneer hulle duik, sit hulle hul voete bymekaar en gebruik dit as spane, die stert dien as 'n hysbak. Aalscholvers is sulke goeie vissermanne dat hulle byvoorbeeld vir visvang in Oos-Asië gebruik word. Om dit te doen, word die voëls aan 'n lang lyn vasgemaak. ’n Stywe ring word om hul nek geplaas sodat hulle nie die prooi kan insluk nie.

Die vissermanne neem die kormorante saans see toe en lok visse met helder fakkels in. Dan begin die kormorante jag; hulle lewer hul buit aan die vissers. Sodra die kormorante genoeg vis gevang het, word die ring om hul nekke verwyder en word die voëls toegelaat om vir hulself te jag.

Wanneer hulle hul kleintjies teel en grootmaak, hengel kormorante binne tien kilometer van die nes af. Wanneer die broeiseisoen verby is, het hulle nie 'n vaste plek nie, maar beweeg van plek tot plek. Die kormorante wat by ons woon, oorwinter dikwels in die Middellandse See. Die diere wat in Engeland woon, bly byvoorbeeld die hele jaar daar omdat die winters daar milder is.

Vriende en vyande van die kormoran

Aalscholvers is en word deur mense agtervolg omdat hulle as mededingers van vissermanne en hengelaars beskou word. Van hulle is so hard gejag dat hulle amper in ons land uitgesterf het. Wetenskaplikes kon egter aantoon dat die aantal visse nie deur die kormorante verminder word nie – of slegs in baie min gevalle. Ten spyte hiervan word hulle soms steeds vervolg.

Vandag sien ons hulle gewoonlik net wanneer hulle van hul broeiplekke na hul winterkwartiere trek of wanneer hulle by ons oorwinter. Eers sedert hulle beskerm is, het ons weer meer gereeld kormorante gesien. Sommige kormoranpare broei al sowat 20 jaar in Duitsland.