Mary Allen
Klimaatsverandering is die huidige verandering in die klimaat. In teenstelling met die weer, beteken klimaat hoe warm of koud dit in 'n plek oor 'n lang tydperk is en hoe die weer gewoonlik daar is. Die klimaat bly eintlik dieselfde oor 'n lang tydperk, so dit verander nie of verander net baie stadig.
Die klimaat op aarde het oor lang tydperke verskeie kere verander. Daar was byvoorbeeld 'n ystydperk in die Ou Steentydperk. Dit was toe baie kouer as vandag. Hierdie klimaatsveranderinge is natuurlik en het verskeie oorsake. Normaalweg verander die klimaat baie stadig, oor baie eeue. ’n Enkele persoon sal nie so ’n verandering in sy lewe agterkom nie omdat hy te stadig beweeg.
Ons ervaar egter tans klimaatsverandering wat baie vinniger plaasvind, so vinnig dat temperature selfs in die kort tyd van 'n menslike leeftyd verander. Die klimaat oor die hele wêreld word warmer. Mens praat ook van klimaatsverandering, klimaatkatastrofe, of aardverwarming. Die oorsaak van hierdie vinnige klimaatsverandering is waarskynlik 'n man. Wanneer mense vandag die term klimaatsverandering gebruik, bedoel hulle gewoonlik hierdie katastrofe.
Wat is die kweekhuiseffek?
Die sogenaamde kweekhuiseffek verseker eintlik dat dit lekker warm op aarde is en nie yskoud soos in die ruimte nie. Die atmosfeer, dit wil sê die lug wat ons planeet omring, bestaan uit baie verskillende gasse. Sommige hiervan is sogenaamde kweekhuisgasse. Die bekendste hiervan is koolstofdioksied, afgekort tot CO2.
Hierdie gasse skep 'n effek op aarde wat tuiniers byvoorbeeld in hul kweekhuise of kweekhuise gebruik. Hierdie glas "huise" laat al die sonlig in, maar net 'n deel van die hitte uit. Die glas sorg daarvoor. As ’n motor lank in die son gelos word, kan jy dieselfde ding waarneem: dit word ondraaglik warm of selfs warm in die motor.
In die atmosfeer neem kweekhuisgasse die rol van glas oor. Die meeste van die son se strale bereik die grond deur die atmosfeer. Dit veroorsaak dat hulle die grond warm maak. Die grond gee egter ook weer hierdie hitte af. Die kweekhuisgasse verseker dat nie al die hitte terug na die ruimte ontsnap nie. Dit maak die aarde warm. Dit is die natuurlike kweekhuiseffek. Dit is baie belangrik, want daarsonder sou daar nie so 'n aangename klimaat op aarde wees nie.
Hoekom word dit warmer op aarde?
Hoe meer kweekhuisgasse daar in die atmosfeer is, hoe meer hittestrale word verhoed om die aarde te verlaat. Dit maak die aarde warm. Dit is presies wat al 'n rukkie gebeur.
Die hoeveelheid kweekhuisgasse in die atmosfeer neem al meer as honderd jaar lank toe. Bowenal is daar altyd meer koolstofdioksied. ’n Groot deel van daardie koolstofdioksied kom van wat mense doen.
In die 19de eeu was daar die Industriële Revolusie. Sedertdien verbrand mense baie hout en steenkool. Steenkool word byvoorbeeld op groot skaal gebruik om elektrisiteit te produseer. In die vorige eeu is die verbranding van olie en aardgas bygevoeg. Veral ru-olie is 'n belangrike brandstof vir meeste van ons moderne vervoermiddels: motors, busse, skepe, vliegtuie, ensovoorts. Die meeste van hulle verbrand brandstof wat van petroleum gemaak word in hul enjins sodat wanneer hulle brand, koolstofdioksied vrygestel word.
Boonop is baie woude afgekap, veral oerwoude. Dit is veral skadelik vir die klimaat aangesien bome koolstofdioksied uit die lug filtreer en sodoende die klimaat eintlik beskerm. As hulle egter afgekap en selfs verbrand word, word bykomende CO2 in die atmosfeer vrygestel.
’n Deel van die grond wat so bekom word, word vir landbou gebruik. Die groot aantal beeste wat mense daar aanhou, benadeel ook die klimaat. ’n Selfs meer skadelike kweekhuisgas word in die mae van vee geproduseer: metaan. Benewens metaan produseer diere en menslike tegnologie ander, minder bekende gasse. Sommige van hulle is selfs meer skadelik vir ons klimaat.
As gevolg van die verwarming ontdooi baie permafrost in die noorde. As gevolg hiervan word baie gasse uit die grond vrygestel, wat ook die klimaat verhit. Dit skep 'n bose kringloop, en dit word net erger.
Wat is die gevolge van klimaatsverandering?
Eerstens sal die temperatuur op aarde toeneem. Hoeveel grade dit gaan styg, is vandag moeilik om te voorspel. Dit hang van baie dinge af, maar bowenal van hoeveel kweekhuisgasse ons mense in die komende jare in die atmosfeer gaan blaas. Wetenskaplikes skat dat die aarde in die ergste geval teen 5 met net meer as 2100 grade kan opwarm. Dit het reeds met sowat 1 graad verhit vergeleke met die pre-industriële temperatuur van die 19de eeu.
Dit sal egter nie oral dieselfde wees nie, hierdie getalle is slegs 'n gemiddelde. Sommige streke sal baie meer opwarm as ander. Die Arktiese en Antarktika, byvoorbeeld, sal waarskynlik besonder sterk opwarm.
Klimaatsverandering het egter gevolge oral op ons planeet. Die ys in die Arktiese en Antarktika is besig om te smelt, ten minste 'n deel daarvan. Dit is presies dieselfde vir die gletsers in die Alpe en in die ander bergreekse van die wêreld. Weens 'n groot hoeveelheid smeltwater styg die seevlak. Kusgrond word as gevolg daarvan oorstroom. Hele eilande loop gevaar om te verdwyn, insluitend dié wat bewoon word, soos die Maldive, Tuvalu of Palau.
Omdat die klimaat so vinnig verander, sal baie plante en diere nie daarby kan aanpas nie. Sommige hiervan sal hul habitat verloor en uiteindelik uitsterf. Woestyne word ook groter. Uiterste weer en natuurrampe kan meer gereeld voorkom: erge donderstorms, erge storms, vloede, droogtes, ensovoorts.
Die meeste wetenskaplikes waarsku ons om so laag as moontlik te verhit en om vinnig iets aan klimaatsverandering te doen. Hulle dink dat dit een of ander tyd te laat sal wees en die klimaat sal dan heeltemal buite beheer raak. Dan kan die gevolge katastrofies wees.
Hoe weet jy dat klimaatsverandering plaasvind?
Vir so lank as wat daar termometers was, het mense die temperatuur rondom hulle gemeet en aangeteken. Oor 'n tydperk sal jy agterkom dat die temperatuur voortdurend styg, en vinniger en vinniger. Daar is ook ontdek dat die aarde vandag reeds 1 graad warmer is as wat dit sowat 150 jaar gelede was.
Wetenskaplikes het bestudeer hoe die wêreld se klimaat verander het. Hulle het byvoorbeeld die ys in die Arktiese en Antarktika ondersoek. By die diep kolle in die ys kan jy sien hoe die klimaat lank gelede was. Jy kan ook sien watter gasse in die lug was. Wetenskaplikes het uitgevind dat daar vroeër minder koolstofdioksied in die lug was as vandag. Hieruit kon hulle die temperatuur bereken wat op 'n gegewe tydstip geheers het.
Byna alle wetenskaplikes is ook van mening dat ons al lank die gevolge van klimaatsverandering voel. Die jare 2015 tot 2018 was die vier warmste jare wêreldwyd sedert die weer waargeneem is. Daar was ook die afgelope jare minder see-ys in die Arktiese gebied as 'n paar dekades gelede. In die somer van 2019 is nuwe maksimum temperature hier gemeet.
Dit is waar dat niemand met sekerheid weet of sulke uiterste weergebeurtenisse werklik met klimaatsverandering verband hou nie. Daar was nog altyd uiterste weer. Maar daar word aanvaar dat hulle meer gereeld en selfs meer uiters sal voorkom as gevolg van klimaatsverandering. So amper alle wetenskaplikes is oortuig daarvan dat ons reeds die gevolge van klimaatsverandering voel en dat dit versnel. Hulle versoek jou om so vinnig as moontlik op te tree om selfs erger gevolge te voorkom. Daar is egter steeds mense wat glo dat klimaatsverandering nie bestaan nie.
Kan jy klimaatsverandering stop?
Net ons mense kan klimaatsverandering stop omdat ons dit ook veroorsaak. Ons praat van klimaatbeskerming. Daar is baie maniere om die klimaat te beskerm.
Die belangrikste ding is om minder kweekhuisgasse in die atmosfeer vry te stel. Eerstens moet ons probeer om soveel moontlik energie te bespaar. Die energie wat ons nog nodig het, moet hoofsaaklik hernubare energie wees, waarvan die produksie geen koolstofdioksied produseer nie. Aan die ander kant kan jy ook verseker dat daar minder kweekhuisgasse in die natuur is. Deur nuwe bome of ander plante te plant, sowel as deur tegniese middele, moet kweekhuisgasse uit die atmosfeer verwyder word.
In 2015 het lande regoor die wêreld besluit om aardverwarming tot 'n maksimum van 2 grade te beperk. Hulle het selfs besluit om alles te probeer om hulle 'n halwe graad kleiner te maak. Aangesien 'n verwarming van ongeveer 1 graad egter reeds bereik is, moet mense baie vinnig optree om die doelwit te bereik.
Baie mense, veral jong mense, dink politici doen heeltemal te min om die klimaat te red. Hulle organiseer betogings en eis meer klimaatbeskerming. Hierdie betogings vind nou oor die hele wêreld plaas en meestal op Vrydae. Hulle noem hulself "Fridays for Future" in Engels. Dit beteken in Duits: "Vrydae vir die toekoms." Die betogers is van mening dat ons almal net 'n toekoms het as ons die klimaat beskerm. En om hierdie doel te bereik, moet elke individu oorweeg wat hulle kan doen om klimaatbeskerming te verbeter.