Mary Allen
Sjimpansees is 'n genus van groot ape. Hulle behoort aan soogdiere en is die naaste familie van mense. In die natuur woon hulle net in die middel van Afrika. Daar woon hulle in die reënwoud en in die savanne.
Daar is twee soorte sjimpansees: Die "gewone sjimpansee" word dikwels bloot "sjimpansee" genoem. Die ander spesie is die bonobo, ook bekend as die "dwerwer sjimpansee". Dit is egter amper dieselfde grootte as die gewone sjimpansee maar leef net in tropiese reënwoude.
Sjimpansees is omtrent 'n meter lank van kop tot onder. Wanneer hulle staan, is hulle omtrent so groot soos 'n klein mens. Die wyfies bereik 25 tot 50 kilogram, die mannetjies sowat 35 tot 70 kilogram. Jou arms is langer as jou bene. Hulle het ronde ore op hul koppe en dik beenriwwe oor hul oë.
Sjimpansees word ernstig bedreig. Die hoofrede: mense neem al hoe meer habitats van hulle af deur die oerwoud skoon te maak en plantasies aan te plant. Navorsers, stropers en toeriste besmet al hoe meer sjimpansees met siektes. Dit kan sjimpansees hul lewe kos.
Hoe leef sjimpansees?
Sjimpansees soek meestal in bome, maar ook op die grond. Hulle eet eintlik alles, maar meestal vrugte en neute. Maar blare, blomme en sade is ook op hul spyskaart. Daar is ook insekte en klein soogdiere soos vlermuise, maar ook ander ape.
Sjimpansees is goed om om bome te klim. Op die grond loop hulle op hul voete en hande. Hulle word egter nie op die hele hand ondersteun nie, maar slegs op die tweede en derde vingers. Vir ons mense sou dit die wysvinger en die middelvinger wees.
Sjimpansees is bedags wakker en slaap snags, baie soos mense. Vir elke nag bou hulle 'n nuwe nes blare aan 'n boom. Hulle kan nie swem nie. Die gewone sjimpansee gebruik gereedskap: stukke hout as hamers of stokke om te grawe of om termiete uit hul gate te kry.
Sjimpansees is sosiale diere. Hulle woon in groot groepe of word in klein groepies verdeel. In die geval van die gewone sjimpansee is 'n mannetjie gewoonlik die baas, in die geval van die bonobo's is dit gewoonlik 'n wyfie. Alle sjimpansees versorg mekaar se pels deur insekte en ander klein diertjies van mekaar te pluk.
Hoe plant sjimpansees voort?
Sjimpansees kan die hele jaar deur paar. Soortgelyk aan wyfies, menstrueer wyfies elke vyf tot ses weke. Swangerskap duur sewe tot agt maande. Dis hoe lank ’n ma haar welpie in haar maag dra. Sy gee gewoonlik net geboorte aan een welpie op 'n slag. Daar is baie min tweelinge.
’n Baba sjimpansee weeg ongeveer een tot twee kilogram. Dit drink dan vir sowat vier tot vyf jaar melk uit sy ma se borste. Maar dan bly dit vir 'n langer tyd by die ma.
Sjimpansees moet sowat sewe tot nege jaar oud wees voordat hulle hul eie nageslag kan hê. In die groep moet hulle egter wag. Gewone sjimpansees is ongeveer 13 tot 16 jaar oud voordat hulle self ouers word. In die natuur leef sjimpansees tot 30 tot 40 jaar, en in 'n dieretuin gewoonlik ongeveer 50 jaar.