Mary Allen
Cassava is 'n plant waarvan die wortels eetbaar is. Cassava kom oorspronklik van Suid-Amerika of Sentraal-Amerika. Dit het intussen versprei en word ook in Afrika en Asië verbou. Daar is ander name vir die plant en die vrugte, soos kassawe of yuca.
Die maniokbos word een en 'n half tot vyf meter hoog. Hy het verskeie langwerpige wortels. Elkeen van hulle is 3 tot 15 sentimeter dik en 15 sentimeter tot een meter lank. Dus kan 'n enkele wortel tien kilogram weeg.
Die maniokwortels is soortgelyk aan aartappels aan die binnekant. Hulle bevat baie water en baie stysel. So hulle is goeie kos. Hulle is egter giftig wanneer hulle rou is. Jy moet eers die knolle skil, rasper en in water week. Dan kan jy die massa uitdruk, laat droog word en in die oond rooster. Dit skep 'n growwe meel wat selfs fyner gemaal kan word. Hierdie maniokmeel kan op 'n baie soortgelyke manier as ons koringmeel gebruik word.
Omstreeks die jaar 1500 het die Europese veroweraars maniok leer ken. Hulle het hulself en hul slawe daarmee gevoed. Die Portugese en weghol slawe het die maniokplant na Afrika gebring. Van daar het maniok na Asië versprei.
In baie Afrika-lande is kassawe vandag die belangrikste voedsel, veral onder die armer bevolking. Sommige diere word ook daarmee gevoer. Die land wat vandag die meeste kassawe in die hele wêreld verbou, is die Afrika-land Nigerië.