Mary Allen
Die karp is 'n vissoort wat vandag in groot dele van Europa gevind kan word. Wilde karpe het langwerpige, plat lyf wat oraloor skubbe het. Hulle rug is olyfgroen en die pens is wit tot gelerig. Dit is gewild as 'n kosvis.
In die natuur is karpe ongeveer 30 tot 40 sentimeter lank. Sommige karpe is selfs meer as 'n meter lank en weeg dan meer as 40 kilogram. Die grootste karp wat nog gevang is, het sowat 52 kilogram geweeg en het van 'n meer in Hongarye gekom.
Karpe leef in varswater, dit wil sê in mere en riviere. Hulle voel veral gemaklik in water wat warm is en stadig vloei. Dit is hoekom hulle meer geneig is om in riviergedeeltes wat in plat valleie lê, te vind. Hulle ontmoet ook daar om te paar.
Karpe voed hoofsaaklik op klein diertjies wat hulle aan die onderkant van die water kry. Dit sluit byvoorbeeld plankton, wurms, inseklarwes en slakke in. Slegs 'n paar karpe is roofvisse, so hulle eet ander, kleiner visse.
Die karp kom waarskynlik oorspronklik van die Swart See. Dit het toe via die Donau na Europa versprei en goed vermeerder. Vandag word dit egter in hierdie gebiede bedreig. In meer westerse plekke het mense dit self geneem. Vandag bedreig dit dikwels ander visspesies daar.
Wat is die betekenis van karp vir koskultuur?
Selfs in antieke tye het die Romeine berig dat karp visvang in Carnuntum, 'n antieke stad in wat nou Oostenryk is. Mense het destyds ook karp begin teel. Dit het verskeie teelvorme tot gevolg gehad, wat nou heelwat van mekaar verskil. Sommige van hulle het hul skubbe verloor, maar hulle het groter en dikker geword en groei selfs vinniger.
In die Middeleeue was karp 'n gewilde gereg in daardie dae toe die Katolieke Kerk die eet van vleis verbied het. Dit was veral waar gedurende die 40 dae van vas voor Paasfees. Toe het hulle oorgeskakel na eetbare vis.
In teling swem die karp in kunsmatig geskape damme. In Pole en die Tsjeggiese Republiek, asook in dele van Duitsland en Oostenryk, word karp nou veral met Kersfees en Oujaarsaand geëet.
In Switserland, daarenteen, is min oor die karp bekend. Hy het seker ook nie natuurlik na hierdie land gekom nie. Salm wat die Ryn opgeswem het, was meer geneig om hier geëet te word. Plaaslike forel is hoofsaaklik as gekweekte vis gebruik.