Mary Allen
Die verhaal van die Argentynse hond Bobby, wat kilometers ver gehardloop het om langs die graf van sy oorlede minnares te gaan lê, het in 2017 oor die wêreld gegaan. Dit het gelyk na 'n uitstekende voorbeeld van honde wat lojaal is aan hul mense en hartseer voel na die dood. Maar is dit so? Kan diere regtig treur? Navorsers en wetenskaplikes is al dekades lank in stryd hieroor.
Diere kan nie jammer voel nie, maar hartseer kan
Amerikaanse wetenskaplikes beweer dat hulle rougedrag by olifante, groot ape en dolfyne waargeneem het. Olifante wat ná die dood oor ’n metgesel se lyk waak en haar uit die dood probeer opwek, is maar een voorbeeld. Dit is nie ongewoon dat ape en dolfyne dikwels hul oorlede baba dae lank saam met hulle dra nie – 'n vorm van hantering van hartseer en 'n kultus van die dooies? Miskien.
Aan die ander kant word die beskuldiging telkens herhaal dat mense hul emosies na diere oordra – hulle kan glad nie so voel nie. Almal stem saam dat die meeste diere nie 'n belangrike gawe het nie: selfrefleksie. Die vermoë om empatie met ander te hê en sodoende deernis te ervaar. Diere kan nie jammer voel nie. Aan die ander kant doen hartseer as 'n gevoel van onsekerheid.
Dit is hoe diere reageer wanneer hulle verliese ervaar. Dit kan dan biochemies in die bloed gedemonstreer word dat honde, katte en selfs proefkonyne hormonale veranderinge toon – hulle is in stresvolle situasies. Geen wonder nie: met die dood van die eienaar of speelmaat verander die bekende omgewing, onsekerheid en vrees vir verdere veranderinge versprei.
Katte verwerk verliese vinniger as honde
Katte verwerk verliese vinniger as honde: hulle spreek dikwels hul hartseer uit deur gebrek aan eetlus, wil nie meer aangeraak word nie en reageer soms aggressief. ’n Staat wat, volgens gedragsnavorsers se ervaring, gewoonlik binne ses weke in perspektief geplaas word. Honde, aan die ander kant, neem baie langer om die dood van 'n speelmaat of 'n persoon te hanteer. So emosioneel as wat hulle hul vreugde in goeie tye uitleef, is 'n verlies ook vir hulle tragies. Hulle verloor pels, eet niks, is nie meer gelukkig om te speel nie, en onttrek heeltemal. Hierdie gedrag kan vir jare voortduur.
Of dit nou hartseer of net 'n stresreaksie is – meesters en minnares kan beslis hul viervoetige vriende in hierdie moeilike tye help. Dieresielkundiges raai aan om honde en katte die geleentheid te gee om te groet. As 'n speelmaat sterf, moet die diere toegelaat word om die dooie liggaam te sien - dit verander nie die bekende omgewing onverklaarbaar nie. Die diere merk dat die speelmaat dood is. Dit veroorsaak dus nie paniek as dit dan verdwyn nie. Honde en katte moet in elk geval ook tyd gegun word om te rou totdat 'n nuwe dier in die huishouding intrek. Daar is geen sin om die diere aan te spoor om te eet of te speel nie. As die hond elke dag by die deur vir sy speelmaat wag, moet hy toegelaat word om hierdie rituele te doen.
As die baas of minnares sterf en die hond of kat moet beweeg, help dit om soveel as moontlik voorwerpe en klere van die oorledene in die nuwe leefomgewing in te neem en die diere in staat te stel om sagkens gespeen te word.
Benewens Bach-blommengsels, wat jou in hierdie tyd kan kalmeer, is daar bowenal een ding wat mens en dier skaars van mekaar onderskei: liefde gee. Om die slaapkamerdeur oop te los, jou uit te nooi om te koes, vertroue en troos te herwin met lekkernye en speelgoed – dit help ook honde en katte.