Mary Allen
'n Moeras is 'n gebied waar die aarde voortdurend nat is. Omdat die grond altyd soos 'n nat spons met water deurdrenk is, kan net sekere plante en diere daar woon. Daar is skaars diere wat in die moerasgrond self woon. Maar daar is baie insekte, byvoorbeeld skoenlappers, spinnekoppe of kewers. Spesiale mosse en vleisetende plante, soos die sondou, groei in die moeras.
'n Moeras is nie dieselfde as 'n moeras nie. As jy 'n moeras dreineer, bly vrugbare grond oor, waarop jy baie goed 'n veld kan plant. In 'n moeras bly dit vir baie jare klam en word turf gevorm.
Hoe word moerasse gevorm?
Moore het nie altyd op aarde bestaan nie. Hulle het eers na die laaste ystydperk ontstaan. Gedurende die Ystydperk was groot dele van die aarde met ys bedek. Soos dit warmer geword het, het die ys gesmelt en in water verander. Dit het terselfdertyd baie gereën ná die laaste ystydperk. Op sommige plekke was daar vloere wat nie water deurlaat nie. Waar daar valleie of "dipplekke" in die grond was, kon mere vorm.
Plante wat van water hou, groei nou op hierdie mere. Wanneer hierdie plante vrek, sink hulle na die bodem van die meer. Die plante kan egter nie heeltemal onder water verrot nie, want daar is baie min suurstof in die grond as gevolg van 'n groot hoeveelheid water. ’n Soort modder word uit water gevorm en die plant bly oor.
Wat mettertyd van die plante oorbly, word turf genoem. Soos meer en meer plante geleidelik afsterf, word al hoe meer turf geproduseer. Die moeras groei baie stadig oor baie jare. Die turflaag groei ongeveer een millimeter per jaar.
Selfs dooie diere of selfs mense ontbind soms nie in 'n moeras nie. Hulle word dus soms selfs na eeue gevind. Sulke vondste word bogliggame genoem.
Watter More is daar?
Daar is verskillende tipes moerasse:
Lae heide word ook plat heide genoem. Hulle kry die meeste van hul water ondergronds. Dit is die geval waar daar byvoorbeeld 'n meer was. Water kan ondergronds in die moeras vloei, byvoorbeeld deur 'n fontein.
Verhoogde moerasse word gevorm wanneer dit deur die jaar baie reën. Verhoogde moerasse kan dus ook "reënwatermoerasse" genoem word. Hulle het hul naam "Hochmoor" gekry van die geboë oppervlak, wat soos 'n klein maag kan lyk. Veral skaars plante en diere leef in 'n groot moeras. Een van hulle is veenmos, wat dikwels groot gebiede van verhoogde moerasse bedek.
Hoe om Moore te gebruik?
Mense het vroeër gedink die moeras is nutteloos. Hulle het toegelaat dat die heide opdroog. Daar word ook gesê: Die mense het die heide “gedreineer”. Hulle het slote gegrawe waardeur die water kon dreineer. Mense het toe die turf ontgin en dit gebruik om te verbrand, hul landerye te bemes of huise daarmee te bou. Vandag word turf steeds as potgrond verkoop.
Maar vandag word heide selde gedreineer: daar is erken dat baie diere en plante net in heide kan leef. As die heide vernietig word en die turf verwyder word, verloor die diere en plante hul habitat. Hulle kan nêrens anders woon nie, want hulle voel net gemaklik in en om die heide.
More is ook belangrik vir klimaatbeskerming: die plante stoor die klimaatskadelike gas koolstofdioksied. Hulle skakel dit dan om na koolstof. Plante stoor baie koolstof in die turf van 'n moeras.
Baie moerasse is natuurreservate. Vandag probeer mense dus selfs moerasse herstel. Daar word ook gesê dat die heide “herbenat” word. Dit is egter baie kompleks en neem baie jare.