Mary Allen
Dit is onmiskenbaar: 'n kragtige lyf, 'n klein kop met 'n lang snoet, en ligte en donker merke is die kenmerke van die reuse-miervreter.
eienskappe
Hoe lyk die reuse-miervreter?
Die reuse-miervreter behoort tot die miervreterfamilie en dus aan twee groepe diere met vreemde name: die bykomstige gewrigsdiere en die tandlose orde.
Hierdie diere word bykomstige artikulasies genoem omdat hulle bykomende artikulêre uitsteeksels op die torakale en lumbale werwels het, en hulle word tandeloos genoem omdat hulle geen tande het nie.
Die reuse-miervreter is 100 tot 120 sentimeter lank, sy stert meet 70 tot 90 sentimeter. Hy weeg 20 tot 50 kilogram. Die opvallendste kenmerk is die lang, dun snoet: Dit meet tot 45 sentimeter en het net ’n piepklein mondopening waardeur die tot 60 cm lange, wurmvormige, taai tong pas.
Die dik pels, tot 40 sentimeter lank, is grysbruin, boude, agterpote en die lang en bosagtige stert is donkerder bruin. ’n Breë swart streep omsoom met wit loop van die sterk nek en skouers na die rug, wat nouer en smaller word.
Die voorpote is ook opvallend: hulle is amper wit en het 'n breë, swart dwarsband. Die voor- en agterpote het elk vyf tone met kloue. Die drie middelste kloue van die voorpote is 10 sentimeter lank; hulle is perfekte gereedskap vir grawe en verdediging.
Omdat die klein kop met die klein ore en die dun snoet so deftig lyk en die dik en lang harige stert so kragtig lyk, lyk die vorm van die reuse-miervreter baie ongewoon. Wyfies en mannetjies lyk dieselfde, wyfies is soms effens groter as mannetjies.
Waar woon reuse-miervreters?
Groot miervreters is tuis in Sentraal- en Suid-Amerika. Daar kom hulle van suidelike Mexiko tot Paraguay en noordwestelike Argentinië voor.
Groot miervreters leef hoofsaaklik in savannas en galerywoude – dit is die smal stroke woud wat langs die oewer van riviere en strome loop. Soms kan hulle egter ook in moerasagtige gebiede en in landbougebiede gevind word. Die diere bly net op die grond.
Watter miervreterspesies is daar?
Benewens die reuse-miervreter is daar ook die noordelike en suidelike tamandua en die dwergmiervreter, wat net 20 sentimeter lank is. Die noordelike tamandu leef van suidelike Mexiko tot noordelike Peru, die suidelike tamandua in Suid-Amerika tot noordelike Argentinië. Die dwergmiervreter word van suidelike Mexiko tot suidelike Brasilië gevind.
Hoe oud word miervreters?
In aanhouding kan miervreters tot 25 jaar leef, maar in die natuur leef hulle gewoonlik nie so lank nie.
optree
Hoe leef die reuse-miervreter?
Die reuse-miervreter is 'n alleenloper wat elkeen 'n gebied bewoon. Alhoewel dit geen vaste grense het nie, word dit beslis teen soortgenote verdedig.
Miervreters is daagliks en dwaal lang afstande deur hul gebied op soek na kos.
Hulle spandeer die nag wegkruip in die bosse of in hol boomstamme. Slegs as hul grondgebied in streke is wat deur mense bewoon word, verskuif hulle hul inval na die nag, want dan voel hulle veiliger en minder versteurd. Miervreters kan nie baie goed sien nie, maar hulle kan goed hoor. Die reuksintuig is die beste ontwikkel.
Hulle gebruik hul neus om termietneste op te spoor en breek dit met hul kragtige kloue oop. Dan haal hulle die prooi met hul lang tonge uit die neste. Hulle vernietig egter nooit die neste heeltemal nie, wat die termiet- of mierkolonie toelaat om te herstel.
Omdat die kloue op hul voorpote so verleng is, moet hulle op hul kneukels loop. Om hierdie rede is hul gang gewoonlik baie rustig en is hulle nie besonder vinnig nie. In 'n vinnige galop kan hulle net kort afstande aflê.
Vriende en vyande van die reuse-miervreter
Slegs groot roofkatte soos jaguars en pumas kan gevaarlik word vir die miervreters. Hulle is egter redelik sterk en wanneer hulle bedreig word, staan hulle op hul agterpote en verdedig hulself met hul gevaarlike, vlymskerp kloue.
Die diere se grootste vyand is die mens: groot miervreters word gejag vir hul pels en vleis. Miervreters wat naby mense-besette gebiede woon en hul aktiwiteitstyd na die nag verskuif het, word relatief gereeld deur motors getref.
Hoe plant miervreters voort?
Eers wanneer dit paartyd is, kom miervretersmannetjies en -wyfies vir 'n kort rukkie bymekaar. Ná hofmakery en paring skei hulle weer. Sowat 190 tot 195 dae na paring gee die wyfie geboorte aan 'n kleintjie. Dit weeg ongeveer 1500 gram en is reeds ten volle ontwikkel.
Die welpie het 'n dik rok en lyk soos 'n miniatuur weergawe van sy ouers. Daarbenewens het die kleintjies egter 'n wit rugstreep. Vier tot ses maande word 'n kleintjie uitsluitlik op haar rug deur die ma rondgedra, dit kruip net af om te soog. Die kleintjies word eers onafhanklik wanneer hulle so twee jaar oud is en hul ma verlaat. Miervreters word op die ouderdom van drie tot vier jaar seksueel volwasse.
Hoe kommunikeer miervreters?
Volwasse miervreters maak geen geluide nie, net die kleintjies straal soms 'n helder tril.